Helm Trophy - conserva le emozioni delle vittorie

Biografia Aziendale

scritta dal nostro Amministratore Delegato Christian Helm

Fondata nel 1998 come segmento aggiuntivo nell’attività di negozio di biciclette dei miei genitori, Helm Trophy è cresciuta rapidamente negli ultimi 20 anni. All’inizio, le Coppe venivano offerte in un piccolo spazio di circa due metri quadrati e personalizzate con incisioni. Tuttavia, dopo pochi mesi, lo spazio non era più sufficiente. Seguirono diversi trasferimenti, fu lanciato il primo sito web aziendale e venne persino implementato un sistema di controllo dei processi (quasi) completamente automatizzato. Ormai, non si tratta più solo di vendere Coppe. In quanto ex ciclista professionista, conosco le emozioni legate ai Trofei. So che le associazioni mettono molta passione nell’organizzazione dei loro eventi e, di conseguenza, hanno grandi aspettative nei nostri confronti, sui nostri prodotti e sulla puntualità delle consegne. Sulla base di queste esperienze personali, ho orientato Helm Trophy verso il cliente fin dalle prime fasi. Questo ci ha permesso di crescere e cambiare il settore delle Coppe. Puoi leggere di più sul nostro percorso fino ad oggi e sui nostri obiettivi futuri qui:

Nel 1998, i miei genitori gestivano un piccolo negozio di biciclette a Butzbach. Il negozio andava bene, ma soprattutto in inverno mancavano i clienti. Solo poche biciclette venivano riparate o vendute. Per questo motivo, i miei genitori avevano sempre cercato una seconda fonte di reddito. Fu una pura coincidenza che un negozio di articoli promozionali e Coppe dall’altra parte della strada chiuse a causa dell’età del proprietario. Inizialmente, un dipendente continuò l’attività, ma alla fine ebbe bisogno di denaro, attraversò la strada e chiese ai miei genitori se volessero rilevare l’attività. I miei genitori inizialmente rifiutarono, ma continuarono a riflettere a lungo sull’idea. Alla fine, decidemmo di sviluppare noi stessi il segmento aziendale. Acquistammo una macchina per incisioni manuale, allestimmo una piccola parete divisoria di due metri nel negozio e iniziammo a incidere e vendere Coppe. Io fui coinvolto fin dall’inizio e contemporaneamente completai la mia formazione come commerciante al dettaglio. All’inizio, sperimentammo anche. Producevamo tazze, puzzle, tappetini per mouse e simili. All’epoca non ci concentravamo ancora sulle Coppe. Sapevamo come funzionava il commercio, ma offrire questi prodotti era un territorio nuovo per noi. Inoltre, dovemmo imparare a gestire nuove tecnologie. All’epoca cercavamo Coppe nei cataloghi dei principali fornitori, annotavamo a mano i numeri di catalogo e inviavammo i nostri ordini via fax. Nel complesso, fu un periodo stressante—tipico delle start-up.


Nel novembre 2001, ho rilevato ufficialmente l’azienda. Nello stesso periodo, creammo il nostro primo shop online. L’idea venne da mio padre, che disse: “Dai, facciamolo e basta!” All’epoca lo gestivamo con un sistema modulare e raggiungemmo rapidamente i nostri limiti. Ma pensavamo: “L’importante è iniziare!” Tuttavia, cercai subito delle alternative e iniziai a programmare da solo. All’inizio del 2006, conclusi la mia carriera ciclistica per dedicarmi maggiormente all’azienda. L’obiettivo era crescere. E mi resi conto che i clienti volevano ricevere la merce ancora più velocemente. Oggi è normale—uno standard, per così dire. All’epoca era qualcosa di completamente nuovo; così decisi di creare un magazzino. In precedenza, ordinavamo la merce dal grossista su richiesta e poi la incidevamo di conseguenza. Nel 2006, per la prima volta, offrimmo alcuni prodotti “per chi ha fretta.” Avevamo alcune Coppe in magazzino e potevamo inciderle e spedirle molto rapidamente. Tuttavia, ci accorgemmo già che il settore delle Coppe stava gradualmente sostituendo il negozio di biciclette. I 300 metri quadrati, dove un tempo si trovavano innumerevoli biciclette, alla fine non bastavano più. Fu la mia allora fidanzata e ora moglie Verena a convincermi definitivamente a trasferirci. Nel 2009, trasferimmo la nostra sede a Eiterfeld Arzell (Assia). Anche il nostro fornitore dell’epoca era nelle vicinanze, il che rese la comunicazione molto più semplice. Poco dopo, Verena iniziò a lavorare a tempo pieno in azienda. Non lo dicemmo all’epoca, ma era chiaro a entrambi che l’azienda apparteneva a entrambi. Ci completiamo a vicenda. Con la sua formazione commerciale, mi ispira e mi dà suggerimenti. Fedeli al motto: Per tutto c’è una soluzione. Penso che questo atteggiamento sia fantastico. E aiuta a prendere buone decisioni per l’azienda e per i dipendenti. Una di queste decisioni fu quella di rivedere il nostro sito web dopo il trasferimento a Eiterfeld Arzell. Per questo, nel 2011 siamo stati persino premiati con il Website Award della Awards and Personalization Association (ARA). L’ARA è la più grande associazione mondiale nel settore delle Coppe. Nel 2013 sono seguiti ulteriori riconoscimenti come “Miglior Grande Rivenditore dell’Anno” e nel 2014 e 2018 nuovamente per il miglior sito web.


Abbiamo sempre avuto la visione di costruire qualcosa di grande. Nel 2014, abbiamo sviluppato l’idea di ristrutturare nuovamente la nostra attività. All’epoca, acquistavamo ancora la maggior parte delle nostre Coppe da un grossista, le incidevamo e poi le spedivamo ai nostri clienti. Tuttavia, ciò significava anche che i nostri clienti erano sempre vincolati ai nostri grossisti e avevano poca flessibilità nelle loro richieste. Così, nel 2014, abbiamo registrato Helm Pokale come marchio tedesco e abbiamo iniziato a costruire un nuovo stabilimento produttivo a Friedewald, la nostra attuale sede. Su 2.000 metri quadrati, possiamo soddisfare quasi ogni richiesta del cliente. E tutto questo in un solo giorno. Questo è possibile anche grazie al nostro segreto aziendale: il processo di rivestimento. Lo abbiamo sviluppato nel 2017 e da allora offriamo Coppe non solo nel classico colore oro, ma anche in bronzo, argento o in qualsiasi variazione immaginabile. Inoltre, abbiamo investito molto in know-how e macchinari. Tuttavia, una grande parte della produzione viene ancora eseguita a mano.


Per noi, il cliente è al centro. Dall’ordine della merce, passando per la produzione e la spedizione, fino alla gestione dei reclami. So per esperienza personale quanto lavoro e tempo, ad esempio, le associazioni investano nell’organizzazione di eventi. Per questo motivo, per me è importante che i nostri clienti non debbano preoccuparsi della parte più importante di un evento: la premiazione. Helm Trophy è sinonimo di qualità e affidabilità. Credo di aver portato con me questa filosofia dal mio periodo da atleta. Un momento particolarmente formativo fu il Campionato dell’Assia nel 2002. Arrivai secondo, salii sul podio, raggiante con la medaglia al collo. Solo durante la cerimonia di premiazione mi resi davvero conto di ciò che avevo raggiunto: ero diventato Vice Campione dell’Assia nella mia categoria di età. Fu una sensazione meravigliosa e indescrivibile stare sul podio, e non avrei mai voluto scendere. Quando stavamo per lasciare il podio, la mia medaglia d’argento mi fu nuovamente tolta. Il motivo: c’era solo un set di medaglie per tutte le categorie di età. Mi dissero che avrei ricevuto la mia medaglia personale in seguito. Non avevo scelta e dovetti restituire la medaglia che mi era appena stata messa al collo sul podio. È difficile descrivere ciò che provai in quel momento. Rabbia, delusione, incomprensione, tristezza. Tutto insieme. Perché dovetti restituire il riconoscimento per il mio risultato. E con esso, tutte le emozioni e i ricordi di quella competizione. Per me, era chiaro già allora che una cosa del genere non doveva mai accadere a una cerimonia di premiazione. E spesso ho dovuto ripensare a questo momento nella storia della nostra azienda. Un buon esempio fu un Campionato Europeo di Taekwondo. Gli organizzatori avevano ordinato le ultime Coppe con figura disponibili in Europa in quel momento. Fortunatamente, riuscimmo a completare la serie e a spedirla. Ma a causa di un errore sfortunato della società di trasporto, le Coppe finirono in Spagna. Allora facemmo tutto il possibile per recuperare le Coppe. Un corriere si recò in Spagna, ritirò le Coppe e si diresse direttamente al Campionato Europeo. Rimase persino bloccato in autostrada a causa di una chiusura totale. Il traffico era fermo e il tempo stringeva. Solo mezz’ora prima della cerimonia di premiazione il nostro corriere arrivò. Fortunatamente, giusto in tempo, perché per noi era chiaro: non doveva mai accadere che gli organizzatori di un campionato così importante non potessero consegnare i Trofei alla fine.


La pandemia di Coronavirus ha rappresentato anche per Helm Trophy una sfida completamente nuova. Fortunatamente, finora non abbiamo dovuto licenziare nessun dipendente. Ho sfruttato il tempo per formarmi ulteriormente attraverso un coaching imprenditoriale. Da allora, mi rivolgo ai dipendenti in modo più informale, ascolto con maggiore attenzione e tengo molto più conto delle questioni personali dei nostri collaboratori. Anche Verena ed io abbiamo lavorato sul concetto aziendale e lo abbiamo ulteriormente sviluppato. Per noi è chiaro: espanderemo Helm Trophy a livello internazionale. Già oggi spediamo alcuni pacchi in Australia o in Canada. Si tratta ancora di eccezioni, ma vogliamo spedire sempre più pacchi oltreoceano. Notiamo che c’è richiesta per le nostre Coppe di alta qualità e durevoli, e vogliamo diventare il fornitore leader di Trofei—per competizioni e per il riconoscimento dei membri. Siamo consapevoli che solo i Trofei possono davvero catturare le emozioni di una vittoria o del lavoro volontario, affinché non svaniscano mai. Da un lato, il riconoscimento può essere espresso con un Trofeo. Indipendentemente dal fatto che onori una vittoria o molti anni di servizio volontario. Una Coppa è la forma ottimale di riconoscimento. Quando il Trofeo viene consegnato durante una cerimonia di premiazione davanti a un vasto pubblico o durante un’assemblea generale annuale davanti all’intero team, si creano grandi emozioni. Soprattutto, gioia. Ed è proprio questi ricordi che vengono catturati e, per così dire, conservati con la Coppa. Con altri regali, come un asciugamano, questo funziona meno bene, poiché questi oggetti vengono utilizzati e non trattati con la stessa cura dei Trofei. Di conseguenza, i ricordi non svaniscono mai—infatti, la maggior parte delle Coppe viene esposta in una vetrina o conservata con cura in apposite scatole dei ricordi. E ogni volta che vengono tirate fuori di nuovo, i ricordi riaffiorano e i momenti di vittoria o dell’evento vengono rivissuti. Ecco perché la Coppa deve essere anche di alta qualità e robusta. Non deve rompersi. All’inizio del 2022, abbiamo nuovamente rivisto in modo sostanziale il nostro sito web. Da allora, lo shop online è accessibile in otto lingue; la configurazione è ora ancora più semplice—sia per una che per cento Coppe. E i nostri clienti ora risparmiano tempo prezioso nel processo d’ordine. Guardando al futuro, vogliamo istituire ulteriori magazzini. Prima in Europa, poi in tutto il mondo. Come puoi vedere, la storia ormai quasi venticinquennale di Helm Trophy è tutt’altro che conclusa.

All'inizio del 2006, ho concluso la mia carriera ciclistica per concentrarmi maggiormente sulla mia azienda. Inoltre, ho scoperto una nuova passione per le immersioni subacquee. Ho anche svolto attività di volontariato nel club di immersione. Credo di aver ereditato questo spirito da mio padre. Anche lui era attivo in innumerevoli associazioni e consigli direttivi. Non volevo imitarlo, ma mi piaceva, ad esempio, organizzare i viaggi per il club di immersione. Oggi, per lo più, offro solo consulenza e supporto. Perché la cosa più importante della mia vita è la mia famiglia. In passato era il ciclismo, poi a un certo punto l’azienda. Penso che mia moglie Verena abbia dovuto essere molto comprensiva in questo. Ci siamo conosciuti nel 2000 alla scuola guida e ci siamo innamorati rapidamente. Mi ha aiutato molto nella costruzione dell’attività di distribuzione di coppe. Tuttavia, alla fine la relazione è fallita a causa della mancanza di esperienza nel bilanciare lavoro e vita privata. Nel 2002 ci siamo separati. Sei anni dopo, quando eravamo molto più maturi, ci abbiamo riprovato. Credo che, poiché Verena già sapeva quanto l’azienda e lo sport significassero per me, abbiamo avuto un legame molto più stretto. Nel 2010 ci siamo detti "sì". In quell’anno è nata la nostra prima figlia, Helmine. Ad oggi abbiamo quattro figli: Helmine, Hugo, Henriette e Harro. Da quando loro quattro fanno parte della nostra vita, sono diventato sempre più una persona di famiglia. Loro quattro sono stati anche uno dei motivi per cui mi sono impegnato ancora di più nel volontariato. Non solo nei club sportivi, ma ad esempio, per due anni come vicepresidente dell’associazione di sostegno dell’asilo nido, oppure per due anni come rappresentante dei genitori alla scuola elementare dei nostri figli, così come con i vigili del fuoco volontari. In quest’ultimo, ho fondato un gruppo Bambini e ho completato la formazione di base per diventare vigile del fuoco. Da allora, sono membro attivo dei vigili del fuoco volontari. Grazie a loro quattro, ho anche imparato a lasciar andare un po’. In passato, io e mia moglie parlavamo di lavoro anche durante la cena o mentre guardavamo un film, ma oggi dedichiamo più tempo alla famiglia. Ad esempio, la colazione e la cena sono momenti dedicati alla famiglia.


Quando la pandemia di Corona ha paralizzato tutta l’Europa nel 2020, mi ha portato a riflettere profondamente. Per me e per la mia azienda, gli effetti della pandemia e del lockdown erano incerti. Tuttavia, ho visto quel periodo come un’opportunità e in quel periodo ho letto il libro "Der Weg zum erfolgreichen Unternehmer: wie Sie und Ihr Unternehmen neue Dynamik gewinnen" di Stefan Merath per far progredire ulteriormente la mia attività. Negli ultimi anni, avevo la sensazione di guidare con il freno a mano tirato; come se l’azienda non si sviluppasse ulteriormente. A un certo punto, ho smesso di pormi grandi obiettivi e non facevo più nulla davvero con il cuore. Volevo cambiare questa situazione. Da un anno ricevo coaching. Direi che questo mi ha reso un leader migliore. Sono più riflessivo e più attento ai sentimenti e alle emozioni degli altri. Ho anche ulteriormente sviluppato il concetto aziendale e riflettuto su chi vogliamo davvero aiutare e a chi possiamo essere utili. Tra le altre cose, questo ha portato all’idea di scrivere guide per club e metterle a disposizione dei nostri clienti. Voglio semplicemente restituire qualcosa. Dalle conoscenze che ho acquisito nei club e nelle posizioni di volontariato, o dalle emozioni che associo allo sport. Successi e insuccessi. Ho anche imparato a pormi nuovamente obiettivi professionali più grandi. Voglio espandere ulteriormente Helm Trophy e farlo conoscere in tutta Europa, forse anche in tutto il mondo. E soprattutto, voglio trascorrere più tempo con la mia famiglia. 

Il 31 gennaio 2013 siamo stati onorati dall’ARA (Awards and Recognition Association) durante la loro International Awards Gala a Las Vegas.
Nella categoria “ARA Large Retailer of the Year 2012-2013” (miglior grande rivenditore dell’anno 2012-2013), siamo stati nominati vincitori del concorso.

L’ARA (Awards and Recognition Association), che ha organizzato il concorso per i suoi membri, è la più grande associazione mondiale nel settore delle Coppe.

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L'Awards and Personalization Association [precedentemente: ARA (Awards and Recognition Association)], che ha organizzato il concorso per le presenze internet dei suoi membri, è la più grande associazione mondiale nel settore delle coppe. Informazioni sull'Awards and Personalization Association sono disponibili su www.awardspersonalization.org