Helm Trophy - gardez les émotions des victoires

Biographie de l'entreprise

rédigée par notre Directeur Général Christian Helm

Fondée en 1998 en tant que segment d’activité supplémentaire dans le magasin de vélos de mes parents, Helm Trophy a connu une croissance rapide au cours des 20 dernières années. Au début, les Coupes étaient proposées dans un minuscule espace d’environ deux mètres carrés et personnalisées par des gravures. Cependant, après seulement quelques mois, l’espace n’était plus suffisant. Plusieurs déménagements ont suivi, le premier site internet de l’entreprise a été lancé, et même un système de gestion des processus (presque) entièrement automatisé a été mis en place. Aujourd’hui, il ne s’agit plus seulement de vendre des Coupes. En tant qu’ancien cycliste professionnel, je connais les émotions associées aux Trophées. Je sais que les clubs mettent beaucoup de passion à organiser leurs événements et attendent donc beaucoup de nous, de nos produits et d’une livraison ponctuelle. Fort de ces expériences personnelles, j’ai orienté Helm Trophy vers le client dès le début. Cela nous a permis de croître et de transformer l’industrie de la Coupe. Vous pouvez en lire davantage sur notre parcours jusqu’à présent et sur nos objectifs futurs ici :

En 1998, mes parents tenaient un petit magasin de vélos à Butzbach. Le magasin fonctionnait bien, mais surtout en hiver, la clientèle se faisait rare. Seuls quelques vélos étaient réparés ou une poignée vendus. C’est pourquoi mes parents cherchaient toujours une seconde source de revenus. C’est par pur hasard qu’un magasin d’objets publicitaires et de Coupes situé en face a fermé en raison de l’âge du propriétaire. Au début, un employé a poursuivi l’activité, mais il a finalement eu besoin d’argent, a traversé la rue jusqu’au magasin de mes parents et a proposé que nous reprenions l’activité. Mes parents ont d’abord refusé, mais ont longuement réfléchi à l’idée. Finalement, nous avons décidé de développer nous-mêmes ce segment d’activité. Nous avons acheté une machine à graver manuelle, installé une petite cloison de deux mètres dans le magasin et commencé à graver et vendre des Coupes. J’ai été impliqué dès le début tout en terminant ma formation de vendeur. Au début, nous avons aussi expérimenté. Nous avons produit des tasses, des puzzles, des tapis de souris et autres. À cette époque, nous n’étions pas encore spécialisés dans les Coupes. Nous savions comment fonctionnait le commerce, mais proposer ces produits était un territoire inconnu pour nous. De plus, nous avons dû apprendre à utiliser de nouvelles technologies. À l’époque, nous cherchions les Coupes dans les catalogues des grands fournisseurs, notant les numéros de catalogue à la main et envoyant nos commandes par fax. Globalement, c’était une période stressante—quelque chose de typique pour les jeunes entreprises.


En novembre 2001, j’ai officiellement repris l’entreprise. Parallèlement, nous avons créé notre première boutique en ligne. L’idée venait de mon père, qui disait : « Allez, on se lance ! » À l’époque, nous avons géré cela avec un système modulaire et avons rapidement atteint nos limites. Mais nous pensions : « L’essentiel, c’est de commencer ! » Cependant, j’ai rapidement cherché des alternatives et commencé à programmer moi-même. Début 2006, j’ai mis fin à ma carrière de cycliste pour me consacrer davantage à mon entreprise. L’objectif était de croître. Et j’ai compris que les clients voulaient recevoir leurs marchandises encore plus rapidement. Aujourd’hui, c’est normal—c’est devenu la norme. À l’époque, c’était totalement nouveau ; j’ai donc décidé de constituer un stock. Auparavant, nous commandions les marchandises chez le grossiste à la demande, puis nous les gravions. En 2006, pour la première fois, nous avons proposé certains produits « pour les pressés ». Nous avions quelques Coupes en stock et pouvions les graver et les expédier très rapidement. Cependant, nous avons déjà constaté que l’activité de Coupe prenait progressivement le pas sur le magasin de vélos. Les 300 mètres carrés, où se trouvaient autrefois d’innombrables vélos, n’étaient finalement plus suffisants. C’est ma compagne de l’époque, aujourd’hui mon épouse Verena, qui m’a finalement convaincu de déménager. En 2009, nous avons transféré notre site à Eiterfeld Arzell (Hesse). Notre fournisseur de l’époque était également à proximité, ce qui facilitait grandement la communication. Peu après, Verena a commencé à travailler à temps plein dans l’entreprise. Nous ne l’avons pas dit à l’époque, mais il était clair pour nous deux que l’entreprise nous appartenait à tous les deux. Nous nous complétons. Grâce à sa formation commerciale, elle m’inspire et me donne des idées. Fidèle à la devise : il y a une solution à tout. Je trouve cette attitude formidable. Et cela aide à prendre de bonnes décisions pour l’entreprise et les employés. L’une de ces décisions a été de revoir notre site internet après le déménagement à Eiterfeld Arzell. Pour cela, nous avons même été récompensés en 2011 par le Website Award de l’Awards and Personalization Association (ARA). L’ARA est la plus grande association mondiale dans l’industrie de la Coupe. En 2013, d’autres distinctions ont suivi en tant que « Meilleur grand détaillant de l’année » et en 2014 et 2018 à nouveau pour le meilleur site internet.


Nous avons toujours eu la vision de construire quelque chose de grand. En 2014, nous avons eu l’idée de restructurer une nouvelle fois notre entreprise. À cette époque, nous achetions encore la majorité de nos Coupes auprès d’un grossiste, les gravions, puis les expédions à nos clients. Cependant, cela signifiait également que nos clients étaient toujours dépendants de nos grossistes et disposaient de peu de flexibilité dans leurs demandes. Ainsi, en 2014, nous avons enregistré Helm Pokale comme marque allemande et commencé à construire un nouveau site de production à Friedewald, notre emplacement actuel. Sur 2 000 mètres carrés, nous pouvons satisfaire presque toutes les demandes des clients. Et tout cela en une seule journée. Cela est également dû à notre secret d’entreprise : le procédé de revêtement. Nous l’avons développé en 2017 et, depuis lors, nous proposons des Coupes non seulement dans la couleur or standard, mais aussi en bronze, en argent ou dans toute variation imaginable. De plus, nous avons beaucoup investi dans le savoir-faire et les machines. Néanmoins, une grande partie de la production est encore réalisée à la main.


Chez nous, le client est au centre. De la commande des marchandises, en passant par la production et l’expédition, jusqu’au traitement des réclamations. Je sais par expérience personnelle combien de travail et de temps, par exemple, les clubs investissent dans l’organisation d’événements. C’est pourquoi il est important pour moi que nos clients n’aient pas à se soucier de la partie la plus importante d’un événement — la remise des prix. Helm Trophy est synonyme de qualité et de fiabilité. Je pense avoir porté cette philosophie avec moi depuis mon temps en tant qu’athlète. Un moment particulièrement marquant fut le Championnat de Hesse en 2002. J’ai terminé à la deuxième place, je me suis tenu sur le podium, rayonnant avec la médaille autour du cou. Ce n’est qu’au moment de la cérémonie de remise des prix que j’ai vraiment réalisé ce que j’avais accompli : je suis devenu Vice-champion de Hesse dans ma catégorie d’âge. C’était un sentiment merveilleusement indescriptible de se tenir sur le podium, et je n’ai jamais voulu en descendre. Alors que nous nous apprêtions à quitter le podium, ma médaille d’argent m’a de nouveau été retirée. La raison : il n’y avait qu’un seul jeu de médailles pour toutes les catégories d’âge. On m’a dit que je recevrais ma médaille personnelle plus tard. Je n’avais pas le choix et j’ai dû rendre la médaille qui venait d’être placée autour de mon cou sur le podium. Il est difficile de décrire ce que j’ai ressenti à ce moment-là. Colère, déception, incompréhension, tristesse. Tout à la fois. Parce que j’ai dû rendre la récompense de ma performance. Et avec elle, toutes les émotions et souvenirs de cette compétition. Pour moi, il était clair à ce moment-là qu’une telle chose ne devrait jamais se produire lors d’une cérémonie de remise de prix. Et j’ai souvent repensé à ce moment dans l’histoire de notre entreprise. Un bon exemple fut un Championnat d’Europe de Taekwondo. Les organisateurs avaient commandé les dernières Coupes figurines disponibles en Europe à ce moment-là. Heureusement, nous avons réussi à compléter la série et à l’expédier. Mais, à cause d’une erreur malheureuse de la société de transport, les Coupes se sont retrouvées en Espagne. Nous avons alors tout mis en œuvre pour récupérer les Coupes. Un coursier s’est rendu en Espagne, a récupéré les Coupes et s’est dirigé directement vers le Championnat d’Europe. Il est même resté bloqué sur l’autoroute lors d’une fermeture totale. Le trafic était à l’arrêt, et le temps pressait. Ce n’est qu’une demi-heure avant la cérémonie de remise des prix que notre coursier est arrivé. Heureusement, juste à temps, car pour nous, il était évident : il ne devait jamais arriver que les organisateurs d’un championnat aussi important ne puissent pas remettre de Trophées à la fin.


La pandémie de Corona a également représenté un tout nouveau défi pour Helm Trophy. Heureusement, nous n’avons pas eu à licencier d’employés jusqu’à présent. J’ai profité de cette période pour me former davantage grâce à un coaching d’entrepreneur. Depuis, je tutoie les employés, je les écoute plus attentivement et je prends bien plus en compte les questions personnelles de nos collaborateurs. Verena et moi avons également travaillé sur le concept de l’entreprise et l’avons encore développé. Il est clair pour nous : nous allons développer Helm Trophy à l’international. Même aujourd’hui, nous expédions déjà quelques colis en Australie ou au Canada. Ce sont encore des exceptions, mais nous souhaitons expédier de plus en plus de colis à l’étranger. Nous constatons qu’il existe une demande pour nos Coupes de haute qualité et durables, et nous voulons devenir le principal fournisseur de Trophées — pour les compétitions et la reconnaissance des membres. Nous sommes conscients que seuls les Trophées peuvent véritablement capturer les émotions d’une victoire ou d’un engagement bénévole, afin qu’elles ne s’effacent jamais. D’une part, la reconnaissance peut s’exprimer par un Trophée. Peu importe qu’il s’agisse d’honorer une victoire ou de nombreuses années de bénévolat. Une Coupe est la forme optimale de reconnaissance. Lorsque le Trophée est remis lors d’une cérémonie de victoire devant un large public ou lors d’une assemblée générale annuelle devant toute l’équipe, il suscite de grandes émotions. Avant tout, la joie. Et ce sont précisément ces souvenirs qui sont capturés et, pour ainsi dire, conservés avec la Coupe. Avec d’autres cadeaux, comme une serviette, cela fonctionne moins bien, car ces objets sont utilisés et ne sont pas traités avec autant de soin que les Trophées. Par conséquent, les souvenirs ne s’effacent jamais — en fait, la plupart des Coupes sont exposées dans une vitrine ou soigneusement conservées dans des boîtes à souvenirs. Et chaque fois qu’elles sont ressorties, les souvenirs reviennent et les moments de victoire ou de l’événement sont revécus. C’est pourquoi la Coupe doit également être de haute qualité et robuste. Elle ne doit pas se casser. Début 2022, nous avons une nouvelle fois révisé en profondeur notre site internet. Depuis, la boutique en ligne est accessible en huit langues ; la configuration est désormais encore plus simple — que ce soit pour une ou cent Coupes. Et nos clients gagnent désormais un temps précieux lors du processus de commande. Pour l’avenir, nous souhaitons établir des entrepôts supplémentaires. D’abord en Europe, puis dans le monde entier. Comme vous pouvez le constater, l’histoire de près de 25 ans de Helm Trophy est loin d’être terminée.

Au début de l’année 2006, j’ai mis fin à ma carrière de cycliste afin de me concentrer davantage sur mon entreprise. De plus, j’ai découvert une nouvelle passion pour la plongée. Je me suis également engagé bénévolement dans le club de plongée. Je pense que j’ai hérité cela de mon père. Lui aussi était actif dans d’innombrables associations et conseils d’administration. Je ne voulais pas l’imiter, mais j’aimais, par exemple, organiser les sorties pour le club de plongée. Aujourd’hui, je me limite principalement à donner des conseils et à apporter mon soutien. Car la chose la plus importante dans ma vie, c’est ma famille. Autrefois, c’était le cyclisme, puis, à un moment donné, l’entreprise. Je pense que ma femme Verena a dû faire preuve de beaucoup de compréhension à ce sujet. Nous nous sommes rencontrés en 2000 à l’auto-école et sommes rapidement tombés amoureux. Elle m’a beaucoup aidé à développer l’activité de distribution de coupes. Finalement, cependant, la relation a échoué en raison d’un manque d’expérience dans l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. En 2002, nous nous sommes séparés. Six ans plus tard, alors que nous étions beaucoup plus mûrs, nous avons tenté à nouveau notre chance. Je crois que, parce que Verena savait déjà à quel point l’entreprise et le sport comptaient pour moi, nous avions un lien beaucoup plus fort. En 2010, nous nous sommes dit « oui ». Cette année-là, notre première fille Helmine est née. Aujourd’hui, nous avons quatre enfants : Helmine, Hugo, Henriette et Harro. Depuis qu’ils font partie de notre vie, je suis devenu de plus en plus un homme de famille. Ils ont également été l’une des raisons pour lesquelles je me suis encore plus investi dans le bénévolat. Non seulement dans les clubs sportifs, mais aussi, par exemple, pendant deux ans en tant que vice-président de l’association de soutien de la crèche, ou encore pendant deux ans en tant que représentant des parents à l’école primaire de nos enfants, ainsi qu’au sein des sapeurs-pompiers volontaires. Dans ce dernier, j’ai fondé un groupe Bambini et suivi la formation de base pour devenir pompier. Depuis, je suis membre actif des sapeurs-pompiers volontaires. Grâce à eux, j’ai aussi appris à lâcher prise un peu. Auparavant, ma femme et moi parlions du travail même pendant le dîner ou en regardant un film, mais aujourd’hui, nous consacrons plus de temps à la famille. Par exemple, le petit-déjeuner et le dîner sont des moments familiaux.


Lorsque la pandémie de Corona a paralysé toute l’Europe en 2020, cela m’a amené à une profonde réflexion. Pour moi et mon entreprise, les conséquences de la pandémie et du confinement étaient incertaines. Néanmoins, j’ai vu cette période comme une opportunité et j’ai alors lu le livre « Der Weg zum erfolgreichen Unternehmer : wie Sie und Ihr Unternehmen neue Dynamik gewinnen » de Stefan Merath afin de faire progresser mon entreprise. Ces dernières années, j’avais l’impression de rouler avec le frein à main ; comme si l’activité ne se développait plus. À un moment donné, j’ai cessé de me fixer de grands objectifs et je ne faisais plus rien vraiment avec le cœur. Je voulais changer cela. Depuis un an, je bénéficie d’un accompagnement en coaching. Je dirais moi-même que cela a fait de moi un meilleur dirigeant. Je suis plus dans l’auto-réflexion et plus attentif aux sentiments et aux émotions des autres. J’ai également fait évoluer le concept de l’entreprise et réfléchi à qui nous voulons vraiment aider et à qui nous en avons la capacité. Cela a notamment conduit à l’idée de rédiger des guides pour les clubs et de les mettre à disposition de nos clients. Je veux simplement rendre quelque chose. À partir des connaissances acquises dans les associations et les fonctions bénévoles, ou des émotions que j’associe au sport. Les succès et les échecs. J’ai aussi réappris à me fixer de grands objectifs professionnels. Je souhaite développer davantage Helm Trophy et la faire connaître dans toute l’Europe, voire dans le monde entier. Et surtout, je veux passer plus de temps avec ma famille. 

Le 31 janvier 2013, nous avons été honorés par l’ARA (Awards and Recognition Association) lors de leur Gala International des Trophées à Las Vegas.
Dans la catégorie « ARA Large Retailer of the Year 2012-2013 » (meilleur grand détaillant de l’année 2012-2013), nous avons été désignés comme lauréats du concours.

L’ARA (Awards and Recognition Association), qui a organisé le concours pour ses membres, est la plus grande association mondiale dans l’industrie des Coupes.

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L’Awards and Personalization Association [anciennement : ARA (Awards and Recognition Association)], qui a organisé le concours pour les présences internet de ses membres, est la plus grande association mondiale dans le secteur des Coupes. Des informations sur l’Awards and Personalization Association sont disponibles sur www.awardspersonalization.org