Helm Trophy - conserva las emociones de las victorias

Biografía de la Empresa

escrita por nuestro Director General Christian Helm

Fundada en 1998 como un segmento comercial adicional en la tienda de bicicletas de mis padres, Helm Trophy ha crecido rápidamente durante los últimos 20 años. Al principio, las Copas se ofrecían en un pequeño espacio de aproximadamente dos metros cuadrados y se personalizaban con grabados. Sin embargo, después de solo unos meses, el espacio ya no era suficiente. Siguieron varias mudanzas, se lanzó la primera página web de la empresa e incluso se implementó un sistema de control de procesos (casi) totalmente automatizado. Hoy en día, ya no se trata solo de vender Copas. Como ex ciclista profesional, conozco las emociones asociadas a los Trofeos. Sé que los clubes ponen mucha pasión en la organización de sus eventos y, por lo tanto, tienen grandes expectativas hacia nosotros, nuestros productos y la entrega puntual. Basándome en estas experiencias personales, orienté Helm Trophy hacia el cliente desde una etapa temprana. Esto nos permitió crecer y cambiar la industria de las Copas. Puede leer más sobre nuestro recorrido hasta ahora y nuestros objetivos futuros aquí:

En 1998, mis padres tenían una pequeña tienda de bicicletas en Butzbach. La tienda funcionaba bien, pero especialmente en invierno, faltaban clientes. Solo se reparaban unas pocas bicicletas o se vendían unas cuantas. Por eso, mis padres siempre habían estado buscando una segunda fuente de ingresos. Fue pura coincidencia que una tienda de artículos promocionales y Copas al otro lado de la calle cerrara debido a la edad del propietario. Al principio, un empleado continuó con el negocio, pero finalmente necesitaba dinero, cruzó la calle hasta la tienda de mis padres y preguntó si queríamos hacernos cargo del negocio. Mis padres inicialmente rechazaron la oferta, pero siguieron pensando en la idea durante mucho tiempo. Finalmente, decidimos desarrollar el segmento comercial por nuestra cuenta. Compramos una máquina de grabado manual, instalamos una pequeña división de dos metros en la tienda y comenzamos a grabar y vender Copas. Yo participé desde el principio y, al mismo tiempo, completé mi formación como comerciante minorista. Al principio, también experimentamos. Producíamos tazas, rompecabezas, alfombrillas para ratón y similares. En ese momento, aún no nos enfocábamos en las Copas. Sabíamos cómo funcionaba el comercio, pero ofrecer estos productos era un terreno nuevo para nosotros. Además, tuvimos que aprender a manejar nuevas tecnologías. En ese entonces, buscábamos Copas en los catálogos de los principales proveedores, anotábamos los números de catálogo a mano y enviábamos nuestros pedidos por fax. En general, fue una época estresante, algo típico de las empresas emergentes.


En noviembre de 2001, asumí oficialmente la dirección de la empresa. Al mismo tiempo, creamos nuestra primera tienda en línea. La idea vino de mi padre, quien dijo: “¡Vamos, simplemente hagámoslo!” En ese entonces, la gestionamos con un sistema modular y rápidamente llegamos a nuestros límites. Pero pensamos: “¡Lo principal es empezar!” Sin embargo, pronto busqué alternativas y comencé a programar por mi cuenta. A principios de 2006, terminé mi carrera como ciclista para centrarme más en mi empresa. El objetivo era crecer. Y me di cuenta de que los clientes querían recibir sus productos aún más rápido. Hoy en día, eso es normal—es el estándar, por así decirlo. En ese entonces, era algo completamente nuevo; así que decidí crear un almacén. Antes, pedíamos los productos al mayorista bajo demanda y luego los grabábamos en consecuencia. En 2006, por primera vez, ofrecimos algunos productos “para los que tienen prisa”. Teníamos algunas Copas en stock y podíamos grabarlas y enviarlas muy rápidamente. Sin embargo, ya notábamos que el negocio de las Copas iba desplazando poco a poco a la tienda de bicicletas. Los 300 metros cuadrados, donde antes había innumerables bicicletas, finalmente ya no eran suficientes. Fue mi entonces novia y ahora esposa Verena quien finalmente me convenció de mudarnos. En 2009, trasladamos nuestra sede a Eiterfeld Arzell (Hesse). Nuestro proveedor de entonces también estaba cerca, lo que facilitó mucho la comunicación. Poco después, Verena comenzó a trabajar a tiempo completo en la empresa. No lo dijimos en ese momento, pero ambos teníamos claro que la empresa nos pertenecía a los dos. Nos complementamos. Con su formación comercial, ella me inspira y me da sugerencias. Fiel al lema: Todo tiene solución. Creo que esta actitud es genial. Y ayuda a tomar buenas decisiones para la empresa y los empleados. Una de esas decisiones fue renovar nuestra página web después de mudarnos a Eiterfeld Arzell. Por ello, en 2011 fuimos galardonados con el Website Award de la Awards and Personalization Association (ARA). La ARA es la mayor asociación mundial en la industria de las Copas. En 2013, siguieron más premios como “Mejor Gran Minorista del Año” y en 2014 y 2018 nuevamente por la mejor página web.


Siempre hemos tenido la visión de construir algo grandioso. En 2014, desarrollamos la idea de reestructurar nuestro negocio una vez más. En ese momento, todavía adquiríamos la mayoría de nuestras Copas a través de un mayorista, las grabábamos y luego las enviábamos a nuestros clientes. Sin embargo, esto también significaba que nuestros clientes siempre estaban vinculados a nuestros mayoristas y tenían poca flexibilidad en sus solicitudes. Así que, en 2014, registramos Helm Pokale como una marca alemana y comenzamos a construir una nueva planta de producción en Friedewald, nuestra ubicación actual. En 2.000 metros cuadrados, podemos cumplir casi cualquier solicitud de los clientes. Y todo en un solo día. Esto también es gracias a nuestro secreto empresarial: el proceso de recubrimiento. Lo desarrollamos en 2017 y, desde entonces, hemos estado ofreciendo Copas no solo en el color estándar dorado, sino también en bronce, plata o cualquier variación imaginable. Además, hemos invertido considerablemente en conocimientos técnicos y maquinaria. No obstante, una gran parte de la producción sigue realizándose a mano.


Con nosotros, el cliente está en el centro. Desde el pedido de los productos, pasando por la producción y el envío, hasta la gestión de reclamaciones. Sé por experiencia propia cuánto trabajo y tiempo, por ejemplo, invierten los clubes en la organización de eventos. Por eso, para mí es importante que nuestros clientes no tengan que preocuparse por la parte más importante de un evento: el premio. Helm Trophy representa calidad y fiabilidad. Creo que he llevado esta filosofía conmigo desde mi época como deportista. Un momento especialmente formativo fue el Campeonato de Hessen en 2002. Terminé en segundo lugar, subí al podio, radiante con la medalla colgada al cuello. Solo durante la ceremonia de premiación me di cuenta realmente de lo que había logrado: me convertí en Vicecampeón de Hessen en mi grupo de edad. Fue una sensación indescriptiblemente maravillosa estar en el podio, y nunca quise bajarme. Cuando estábamos a punto de abandonar el podio, me quitaron de nuevo la medalla de plata. El motivo: solo había un juego de medallas para todos los grupos de edad. Me dijeron que recibiría mi medalla personal más tarde. No tuve otra opción y tuve que devolver la medalla que acababan de colocarme en el podio. Es difícil describir lo que sentí en ese momento. Ira, decepción, incomprensión, tristeza. Todo a la vez. Porque tuve que devolver el premio por mi logro. Y con ello, todas las emociones y recuerdos de esa competición. Para mí, en ese momento quedó claro que algo así nunca debería ocurrir en ninguna ceremonia de premiación. Y he tenido que recordar este momento a lo largo de la historia de nuestra empresa. Un buen ejemplo fue un Campeonato Europeo de Taekwondo. Los organizadores habían pedido las últimas Copas con figura disponibles en Europa en ese momento. Por suerte, logramos completar la serie y enviarla. Pero, debido a un desafortunado error de la empresa de transporte, las Copas terminaron en España. Entonces, hicimos todo lo posible para recuperar las Copas. Un mensajero condujo hasta España, recogió las Copas y se dirigió directamente al Campeonato Europeo. Incluso quedó atrapado en la autopista por un cierre total. El tráfico estaba completamente detenido y el tiempo se agotaba. Solo media hora antes de la ceremonia de premiación llegó nuestro mensajero. Por suerte, justo a tiempo, porque para nosotros estaba claro: nunca debe ocurrir que los organizadores de un campeonato tan importante no puedan entregar Trofeos al final.


La pandemia de coronavirus también supuso un desafío completamente nuevo para Helm Trophy. Por suerte, hasta ahora no hemos tenido que despedir a ningún empleado. Aproveché el tiempo para seguir formándome a través de un coaching para empresarios. Desde entonces, me dirijo a los empleados de manera informal, escucho con más atención y tengo mucho más en cuenta los asuntos personales de nuestros empleados. Verena y yo también hemos trabajado en el concepto de la empresa y lo hemos desarrollado aún más. Para nosotros está claro: vamos a expandir Helm Trophy internacionalmente. Incluso hoy en día, ya enviamos algunos paquetes a Australia o Canadá. Estos aún son casos excepcionales, pero queremos enviar cada vez más paquetes al extranjero. Notamos que existe demanda de nuestras Copas y Trofeos de alta calidad y durabilidad, y queremos convertirnos en el proveedor líder de Trofeos, tanto para competiciones como para el reconocimiento de miembros. Somos conscientes de que solo los Trofeos pueden captar verdaderamente las emociones de una victoria o del trabajo voluntario, para que nunca se desvanezcan. Por un lado, el reconocimiento puede expresarse con un Trofeo. Independientemente de si honra una victoria o muchos años de servicio voluntario. Una Copa es la forma óptima de reconocimiento. Cuando el Trofeo se entrega en una ceremonia de victoria ante un gran público o en una asamblea general anual ante todo el equipo, se generan grandes emociones. Sobre todo, alegría. Y son precisamente esos recuerdos los que se capturan y, por así decirlo, se almacenan con la Copa. Con otros obsequios, como una toalla, esto funciona menos, ya que estos artículos se utilizan y no se tratan con el mismo cuidado que los Trofeos. En consecuencia, los recuerdos nunca se desvanecen; de hecho, la mayoría de las Copas se exhiben en una vitrina o se guardan cuidadosamente en cajas de recuerdos. Y cada vez que se sacan de nuevo, los recuerdos regresan y se reviven los momentos de victoria o del evento. Por eso, la Copa también debe ser de alta calidad y robusta. No debe romperse. A principios de 2022, revisamos fundamentalmente nuestro sitio web una vez más. Desde entonces, la tienda en línea está disponible en ocho idiomas; la configuración ahora es aún más sencilla, ya sea para una o cien Copas. Y nuestros clientes ahora ahorran un tiempo valioso en el proceso de pedido. De cara al futuro, queremos establecer almacenes adicionales. Primero en Europa, y más adelante en todo el mundo. Como puede ver, la ya casi 25 años de historia de Helm Trophy está lejos de terminar.

A principios de 2006, terminé mi carrera como ciclista para centrarme más en mi empresa. Además, encontré una nueva pasión en el buceo. También colaboré como voluntario en el club de buceo. Creo que esto lo heredé de mi padre. Él también estuvo activo en innumerables clubes y juntas directivas. No quería imitarlo, pero disfrutaba, por ejemplo, organizando los viajes para el club de buceo. Hoy en día, en su mayoría solo brindo asesoramiento y apoyo. Porque lo más importante en mi vida es mi familia. En el pasado, era el ciclismo, luego en algún momento la empresa. Creo que mi esposa Verena tuvo que ser muy comprensiva en este aspecto. Nos conocimos en el año 2000 en la autoescuela y rápidamente nos enamoramos. Ella me ayudó mucho en la construcción del negocio de distribución de copas. Sin embargo, la relación finalmente fracasó por falta de experiencia en equilibrar el trabajo y la vida privada. En 2002, nos separamos. Seis años después, cuando éramos mucho más maduros, lo intentamos de nuevo. Creo que, como Verena ya sabía cuánto significaban para mí la empresa y el deporte, tuvimos un vínculo mucho más estrecho. En 2010, dijimos "sí, acepto". Ese año nació nuestra primera hija, Helmine. Actualmente, tenemos cuatro hijos: Helmine, Hugo, Henriette y Harro. Desde que los cuatro están en nuestras vidas, me he convertido cada vez más en una persona de familia. Ellos también fueron una de las razones por las que me involucré aún más en el trabajo voluntario. No solo en clubes deportivos, sino, por ejemplo, durante dos años como vicepresidente de la asociación de apoyo de la guardería, o también durante dos años como representante de padres en la escuela primaria de nuestros hijos, así como en el cuerpo de bomberos voluntarios. En este último, fundé un grupo Bambini y completé la formación básica para ser bombero. Desde entonces, soy miembro activo del cuerpo de bomberos voluntarios. Gracias a ellos cuatro, también he aprendido a soltar un poco. Antes, mi esposa y yo hablábamos de trabajo incluso durante la cena o mientras veíamos una película, pero hoy dedicamos más tiempo a la familia. Por ejemplo, el desayuno y la cena son momentos familiares.


Cuando la pandemia de coronavirus paralizó a toda Europa en 2020, me hizo reflexionar profundamente. Para mí y mi empresa, los efectos de la pandemia y el confinamiento eran inciertos. Sin embargo, vi ese momento como una oportunidad y en ese entonces leí el libro "Der Weg zum erfolgreichen Unternehmer: wie Sie und Ihr Unternehmen neue Dynamik gewinnen" de Stefan Merath para seguir impulsando mi negocio. En los últimos años, tenía la sensación de que conducía con el freno de mano puesto; como si el negocio no se desarrollara más. En algún momento, dejé de fijarme grandes metas y ya no hacía nada realmente de corazón. Quería cambiar eso. Desde hace un año, recibo coaching. Yo mismo diría que esto me ha convertido en un mejor líder. Soy más autocrítico y presto más atención a los sentimientos y emociones de los demás. También he desarrollado aún más el concepto de la empresa y he considerado a quiénes realmente queremos y podemos ayudar. Entre otras cosas, esto llevó a la idea de escribir guías para clubes y ponerlas a disposición de nuestros clientes. Simplemente quiero devolver algo. A partir del conocimiento que he adquirido en clubes y cargos voluntarios, o de las emociones que asocio con el deporte. Éxitos y fracasos. También he aprendido a volver a fijarme metas profesionales más grandes. Quiero seguir expandiendo Helm Trophy y hacerla conocida en toda Europa, quizás incluso en todo el mundo. Y, sobre todo, quiero pasar más tiempo con mi familia. 

El 31 de enero de 2013, fuimos galardonados por la ARA (Awards and Recognition Association) en su Gala Internacional de Trofeos en Las Vegas.
En la categoría “ARA Large Retailer of the Year 2012-2013” (mejor gran minorista del año 2012-2013), fuimos nombrados ganadores de la competencia.

La ARA (Awards and Recognition Association), que organizó la competencia para sus miembros, es la asociación más grande del mundo en la industria de Copas.

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La Awards and Personalization Association [anteriormente: ARA (Awards and Recognition Association)], que organizó el concurso para las presencias en internet de sus miembros, es la mayor asociación mundial en la industria de copas. Puede encontrar información sobre la Awards and Personalization Association en www.awardspersonalization.org