Helm Trophy – behåll känslorna av segrar

Företagsbiografi

skriven av vår verkställande direktör Christian Helm

Grundat 1998 som en ytterligare affärssegment i mina föräldrars cykelbutik, har Helm Trophy vuxit snabbt under de senaste 20 åren. I början erbjöds Pokale på en liten yta på cirka två kvadratmeter och förfinades med graveringar. Men efter bara några månader var utrymmet inte längre tillräckligt. Flera flyttar följde, den första företagswebbplatsen lanserades och till och med ett (nästan) helt automatiserat processstyrningssystem implementerades. Numera handlar det inte längre bara om att sälja Pokale. Som tidigare professionell cyklist känner jag till de känslor som är förknippade med Trophäer. Jag vet att klubbar lägger ner mycket passion på att organisera sina evenemang och därför har höga förväntningar på oss, våra produkter och leveranser i tid. Baserat på dessa personliga erfarenheter anpassade jag Helm Trophy att vara kundcentrerad från ett tidigt skede. Detta tillät oss att växa och förändra Pokale-industrin. Du kan läsa mer om vår resa hittills och våra framtida mål här:

År 1998 drev mina föräldrar en liten cykelbutik i Butzbach. Butiken gick bra, men särskilt på vintern saknades kunder. Endast några få cyklar reparerades eller såldes en handfull. Därför hade mina föräldrar alltid letat efter en andra inkomstkälla. Det var en ren slump att en butik för reklamartiklar och Pokale tvärs över gatan stängde på grund av ägarens ålder. Först fortsatte en anställd verksamheten, men till slut behövde han pengar, gick tvärs över gatan till mina föräldrars butik och frågade om vi ville överta verksamheten. Mina föräldrar avböjde initialt, men tänkte länge på idén. Till slut bestämde vi oss för att själva bygga upp affärssegmentet. Vi köpte en handgraveringmaskin, satte upp en liten två meter hög avdelare i butiken och började gravera och sälja Pokale. Jag var involverad från början och genomförde samtidigt min utbildning till detaljhandelsförsäljare. I början experimenterade vi också. Vi producerade koppar, pussel, musmattor och liknande. Vid den tiden fokuserade vi ännu inte på Pokale. Vi visste hur handel fungerade, men att erbjuda dessa produkter var ny mark för oss. Dessutom måste vi lära oss att hantera ny teknik. Då letade vi efter Pokale i kataloger från stora leverantörer, skrev ner katalognumren för hand och skickade våra beställningar via fax. Sammantaget var det en stressig tid – på något sätt typisk för startups.


I november 2001 övertog jag officiellt företaget. Samtidigt skapade vi vår första webbshop. Idén kom från min far, som sa: "Kom igen, låt oss bara göra det!" Då hanterade vi det med ett modulsystem och nådde snabbt våra gränser. Men vi tänkte: "Det viktigaste är att komma igång!" Men jag letade snabbt efter alternativ och började programmera själv. I början av 2006 avslutade jag min cykelkarriär för att ägna mig mer åt mitt företag. Målet var att växa. Och jag insåg att kunderna ville få sina varor ännu snabbare. Numera är det normalt – standard, så att säga. Då var det något helt nytt; så jag bestämde mig för att bygga upp ett lager. Tidigare beställde vi varor från grossisten vid behov och gravrade dem därefter. År 2006 erbjöd vi för första gången vissa produkter "för de som har bråttom". Vi hade några Pokale på lager och kunde gravera och skicka dem mycket snabbt. Men vi märkte redan att Pokale-verksamheten gradvis trängde undan cykelbutiken. De 300 kvadratmeterna, där otaliga cyklar en gång stod, räckte till slut helt enkelt inte till. Det var min dåvarande flickvän och nuvarande hustru Verena som slutligen övertalade mig att flytta. År 2009 flyttade vi vår plats till Eiterfeld Arzell (Hessen). Vår leverantör vid den tiden var också i närheten, vilket gjorde kommunikationen mycket enklare. Kort därefter började Verena arbeta heltid i företaget. Vi sa det inte vid den tidpunkten, men det var klart för oss båda att företaget tillhörde oss båda. Vi kompletterar varandra. Med hennes kommersiella utbildning inspirerar hon mig och ger förslag. I enlighet med motto: Det finns en lösning för allt. Jag tycker att denna inställning är fantastisk. Och det hjälper till att fatta goda beslut för företaget och de anställda. Ett sådant beslut var att revidera vår webbplats efter flytten till Eiterfeld Arzell. För detta belönades vi till och med 2011 med Webbplatspriset från Föreningen för Trophäer och Personalisering (ARA). ARA är den största föreningen i världen inom Pokale-industrin. År 2013 följde ytterligare utmärkelser som "Årets bästa stora detaljhandlare" och 2014 och 2018 återigen för bästa webbplats.


Vi har alltid haft visionen att bygga något stort. År 2014 utvecklade vi idén att omstrukturera vår verksamhet ytterligare en gång. Vid den tiden köpte vi fortfarande majoriteten av våra Pokale från en grossist, graverade dem och skickade sedan vidare till våra kunder. Detta innebar dock också att våra kunder alltid var bundna till våra grossister och hade liten flexibilitet i sina önskemål. Så, år 2014 registrerade vi Helm Pokale som en tysk varumärke och påbörjade bygget av en ny produktionsanläggning i Friedewald, vår nuvarande plats. På 2 000 kvadratmeter kan vi uppfylla nästan alla kundönskemål. Och allt inom en enda dag. Detta beror också på vårt företagshemlighet: beläggningsprocessen. Vi utvecklade den 2017 och har sedan dess erbjudit Pokale inte bara i standardfärgen guld, utan också i brons, silver eller vilken tänkbar variation som helst. Dessutom har vi investerat tungt i kunnande och maskiner. Trots detta sker en stor del av produktionen fortfarande för hand.


Med oss står kunden i centrum. Från beställning av varor, genom produktion och leverans, till hantering av reklamationer. Jag vet från egen erfarenhet hur mycket arbete och tid, till exempel, klubbar investerar i att organisera evenemang. Därför är det viktigt för mig att våra kunder inte behöver oroa sig för den viktigaste delen av ett evenemang – priset. Helm Trophy står för kvalitet och pålitlighet. Jag tror att jag har burit med mig denna filosofi från min tid som idrottare. Ett särskilt formande ögonblick var Hessen-mästerskapet 2002. Jag slutade på andra plats, stod på pallen och strålade med medaljen runt halsen. Det var först under prisutdelningen som jag verkligen insåg vad jag hade uppnått: Jag blev vice Hessen-mästare i min åldersgrupp. Det var en oerhört underbar känsla att stå på pallen, och jag ville aldrig kliva ner. När vi var på väg att lämna pallen togs min silvermedalj bort från mig igen. Anledningen: det fanns endast en uppsättning medaljer för alla åldersgrupper. Jag fick veta att jag skulle få min personliga medalj senare. Jag hade inget val och måste lämna tillbaka medaljen som precis hade lagts runt halsen på pallen. Det är svårt att beskriva vad jag kände i det ögonblicket. Vrede, besvikelse, oförståelse, sorg. Allt på en gång. För jag måste ge tillbaka priset för min prestation. Och med det, alla känslor och minnen från den tävlingen. För mig var det då tydligt att något sådant aldrig skulle hända vid någon prisutdelning. Och jag har ofta trott tillbaka på detta ögonblick i företagets historia. Ett bra exempel var ett Europamästerskap i Taekwondo. Organisatörerna hade beställt de sista figur-Pokale som fanns tillgängliga i Europa vid den tiden. Lyckligtvis lyckades vi slutföra serien och skicka den. Men på grund av ett olyckligt misstag från transportföretaget hamnade Pokalen i Spanien. Vi drog sedan ut alla stopp för att på något sätt få tag i Pokalen. En kurir körde till Spanien, plockade upp Pokalen och satte kurs rakt mot Europamästerskapet. Han fastnade till och med på motorvägen i en fullständig avstängning. Trafiken stod stilla och tiden rann ut. Bara en halvtimme innan prisutdelningen anlände vår kurir. Lyckligtvis, precis i tid, för för oss var det tydligt: det får aldrig hända att organisatörerna vid ett sådant viktigt mästerskap inte kan presentera Awards i slutändan.


Coronapandemin ställde också Helm Trophy inför en helt ny utmaning. Lyckligtvis har vi inte behövt säga upp några anställda hittills. Jag använde tiden för att vidareutbilda mig genom entreprenörskapscoaching. Sedan dess tilltalar jag de anställda informellt, lyssnar noggrannare och tar mycket mer hänsyn till våra anställdas personliga frågor. Verena och jag har också arbetat med företagets koncept och vidareutvecklat det. Det är tydligt för oss: Vi kommer att expandera Helm Trophy internationellt. Även idag skickar vi redan några paket till Australien eller Kanada. Dessa är fortfarande undantag, men vi vill i ökande grad skicka paket över havet. Vi märker att det finns efterfrågan på våra högkvalitativa och hållbara Pokale, och vi vill bli den ledande leverantören av Awards – för tävlingar och medlemsuppskattning. Vi är medvetna om att endast Awards verkligen kan fånga känslorna av en seger eller frivilligt arbete, så att de aldrig bleknar. Å ena sidan kan uppskattning uttryckas med en Award. Oavsett om det hedrar en seger eller många års frivilligt arbete. En Trophy är den optimala formen av uppskattning. När Awarden presenteras vid en segerceremoni inför en stor publik eller vid en årsstämma inför hela teamet, skapas stora känslor. Framför allt glädje. Och det är just dessa minnen som fångas och, så att säga, lagras med Trophyn. Med andra gåvor, som en handduk, fungerar detta mindre bra, eftersom dessa föremål används och inte behandlas lika noggrant som Awards. Följaktligen bleknar minnena aldrig – faktum är att de flesta Pokale visas i en vitskåp eller försiktigt förvaras i minneslådor. Och varje gång de tas fram igen, återvänder minnena och ögonblicken av seger eller evenemanget upplevs på nytt. Därför bör också Trophyn vara av hög kvalitet och robust. Den får inte gå sönder. I början av 2022 reviderade vi vår webbplats grundligt en gång till. Sedan dess har onlinebutiken varit tillgänglig på åtta språk; konfigurationen är nu ännu enklare – oavsett om det gäller en eller hundra Pokale. Och våra kunder sparar nu värdefull tid i beställningsprocessen. Med sikte på framtiden vill vi etablera ytterligare lager. Först i Europa, senare över hela världen. Som ni kan se är den nu nästan 25-åriga historien för Helm Trophy långt ifrån över.

I början av 2006 avslutade jag min cykelkarriär för att ägna mer tid åt mitt företag. Dessutom hittade jag en ny passion i dykning. Jag engagerade mig också frivilligt i dykningsklubben. Jag tror att jag har ärvt detta av min far. Han var också aktiv i otaliga föreningar och styrelser. Jag ville inte efterlikna honom, men jag tyckte till exempel om att organisera resor för dykningsklubben. Idag ger jag främst bara råd och stöd. För det viktigaste i mitt liv är min familj. Förr var det cykling, och senare företaget. Jag tror att min fru Verena måste ha varit mycket förstående i detta. Vi möttes år 2000 på körskolan och blev snabbt förälskade. Hon hjälpte mig mycket med att bygga upp verksamheten för distribution av Pokale. I slutändan misslyckades dock relationen på grund av bristande erfarenhet av att balansera arbete och privatliv. År 2002 separerade vi. Sex år senare, när vi var mycket mer mogna, försökte vi igen. Jag tror att eftersom Verena redan visste hur mycket företaget och sporten betydde för mig, hade vi en mycket starkare band. År 2010 sa vi "Ja, jag vill". Det året föddes vår första dotter Helmine. Idag har vi fyra barn: Helmine, Hugo, Henriette och Harro. Sedan de fyra kommit in i våra liv har jag blivit mer och mer en familjemänniska. De fyra var också en anledning till att jag ägnade mig ännu mer åt frivilligarbete. Inte bara i idrottsföreningar, utan till exempel i två år som vice ordförande i stödföreningen för förskolan, eller också i två år som föräldraombud vid våra barns grundskola, samt vid frivilliga brandkåren. Vid den senare grundade jag en Bambini-grupp och genomförde grundutbildningen för att bli brandman. Sedan dess har jag varit en aktiv medlem i frivilliga brandkåren. Genom de fyra har jag också lärt mig att släppa taget lite. Tidigare diskuterade jag och min fru arbete även vid middagsbordet eller medan vi tittade på en film, men idag tar vi mer tid för familjen. Till exempel är frukost och middag familjetid.


När coronapandemin stoppade hela Europa år 2020 fick det mig att reflektera djupt. För mig och mitt företag var effekterna av pandemin och nedstängningen osäkra. Trots detta såg jag tiden som en möjlighet och läste då boken "Der Weg zum erfolgreichen Unternehmer: wie Sie und Ihr Unternehmen neue Dynamik gewinnen" av Stefan Merath för att vidareutveckla mitt företag. Under de senaste åren hade jag känslan att jag körde med handbromsen på; som om företaget inte utvecklades vidare. Vid ett tillfälle slutade jag sätta stora mål för mig själv och gjorde inget längre som verkligen kom från hjärtat. Jag ville ändra på detta. Under ett år nu har jag fått coaching. Jag skulle säga att detta har gjort mig till en bättre ledare. Jag är mer självreflekterande och mer uppmärksam på andras känslor och emotioner. Jag har också vidareutvecklat företagskonceptet och funderat på vem vi verkligen vill och kan hjälpa. Bland annat ledde detta till idén att skriva klubbguides och tillhandahålla dem för våra kunder. Jag vill helt enkelt ge något tillbaka. Från den kunskap jag har inhämtat i föreningar och frivilliga positioner, eller de känslor jag förknippar med sport. Framgångar och misslyckanden. Jag har också lärt mig att sätta större professionella mål igen. Jag vill vidareutveckla Helm Trophy och göra den känd i hela Europa, kanske till och med världen över. Och framför allt vill jag tillbringa mer tid med min familj. 

Den 31 januari 2013 hedrades vi av ARA (Awards and Recognition Association) vid deras internationella prisgala i Las Vegas.
I kategorin "ARA Large Retailer of the Year 2012-2013" (bästa stora återförsäljare av året 2012-2013) utsågs vi till vinnaren av tävlingen.

ARA (Awards and Recognition Association), som arrangerade tävlingen för sina medlemmar, är den största organisationen globalt inom branschen för Pokale.

---

Föreningen för Awards och Personalisering [tidigare: ARA (Awards and Recognition Association)], som organiserade tävlingen för sina medlemsföretags internetnärvaro, är den största föreningen världen över inom pokaleindustrin. Information om Föreningen för Awards och Personalisering finns på www.awardspersonalization.org