Helm Trophy - mantenha as emoções das vitórias

Biografia da Empresa

escrita pelo nosso Diretor Executivo Christian Helm

Fundada em 1998 como um segmento adicional de negócios na loja de bicicletas dos meus pais, a Helm Trophy cresceu rapidamente nos últimos 20 anos. No início, as Taças eram oferecidas em uma pequena área de cerca de dois metros quadrados e refinadas com gravações. No entanto, após apenas alguns meses, o espaço já não era mais suficiente. Seguiram-se várias mudanças de local, o primeiro site da empresa foi lançado e até mesmo um sistema de controle de processos (quase) totalmente automatizado foi implementado. Atualmente, não se trata apenas de vender Taças. Como ex-ciclista profissional, conheço as emoções associadas aos Troféus. Sei que os clubes colocam muita paixão na organização de seus eventos e, por isso, têm grandes expectativas em relação a nós, nossos produtos e à entrega pontual. Com base nessas experiências pessoais, alinhei a Helm Trophy para ser centrada no cliente desde o início. Isso nos permitiu crescer e transformar a indústria de Taças. Você pode ler mais sobre nossa trajetória até agora e nossos objetivos futuros aqui:

Em 1998, meus pais administravam uma pequena loja de bicicletas em Butzbach. A loja ia bem, mas especialmente no inverno, havia falta de clientes. Apenas algumas bicicletas eram consertadas ou poucas vendidas. Por isso, meus pais sempre procuraram uma segunda fonte de renda. Foi pura coincidência que uma loja de brindes e Taças do outro lado da rua fechou devido à idade do proprietário. A princípio, um funcionário continuou o negócio, mas eventualmente ele precisou de dinheiro, atravessou a rua até a loja dos meus pais e perguntou se queríamos assumir o negócio. Meus pais inicialmente recusaram, mas ficaram pensando na ideia por muito tempo. Eventualmente, decidimos construir o segmento de negócios por conta própria. Compramos uma máquina de gravação manual, montamos uma pequena divisória de dois metros na loja e começamos a gravar e vender Taças. Eu participei desde o início e, ao mesmo tempo, concluí minha formação como vendedor de varejo. No começo, também experimentamos. Produzimos copos, quebra-cabeças, mouse pads e similares. Naquela época, ainda não focávamos em Taças. Sabíamos como funcionava o comércio, mas oferecer esses produtos era um território novo para nós. Além disso, tivemos que aprender a lidar com novas tecnologias. Naquela época, procurávamos Taças nos catálogos dos grandes fornecedores, anotávamos os números dos catálogos à mão e enviávamos nossos pedidos por fax. No geral, foi uma época estressante—de certa forma típica para start-ups.


Em novembro de 2001, assumi oficialmente a empresa. Ao mesmo tempo, criamos nossa primeira loja online. A ideia veio do meu pai, que disse: “Vamos lá, vamos fazer!” Na época, gerenciávamos com um sistema modular e rapidamente chegamos aos nossos limites. Mas pensamos: “O principal é começar!” No entanto, rapidamente procurei alternativas e comecei a programar por conta própria. No início de 2006, encerrei minha carreira de ciclista para me dedicar mais à minha empresa. O objetivo era crescer. E percebi que os clientes queriam receber seus produtos ainda mais rápido. Hoje em dia, isso é normal—padrão, por assim dizer. Naquela época, era algo completamente novo; então decidi montar um estoque. Antes, encomendávamos os produtos do atacadista sob demanda e depois os gravávamos conforme necessário. Em 2006, pela primeira vez, oferecemos alguns produtos “para quem tem pressa.” Tínhamos algumas Taças em estoque e podíamos gravá-las e enviá-las muito rapidamente. No entanto, já percebíamos que o negócio de Taças estava gradualmente substituindo a loja de bicicletas. Os 300 metros quadrados, onde antes ficavam inúmeras bicicletas, eventualmente já não eram mais suficientes. Foi minha então namorada e agora esposa Verena quem finalmente me convenceu a mudar. Em 2009, transferimos nossa sede para Eiterfeld Arzell (Hesse). Nosso fornecedor da época também ficava próximo, o que facilitou muito a comunicação. Pouco depois, Verena começou a trabalhar em tempo integral na empresa. Não dissemos isso na época, mas estava claro para ambos que a empresa pertencia a nós dois. Nós nos complementamos. Com sua formação comercial, ela me inspira e dá sugestões. Fiel ao lema: Para tudo há uma solução. Acho essa atitude ótima. E isso ajuda a tomar boas decisões para a empresa e para os colaboradores. Uma dessas decisões foi revisar nosso site após a mudança para Eiterfeld Arzell. Por isso, fomos até homenageados em 2011 com o Website Award da Awards and Personalization Association (ARA). A ARA é a maior associação mundial do setor de Taças. Em 2013, vieram outros prêmios como “Melhor Grande Varejista do Ano” e em 2014 e 2018 novamente pelo melhor site.


Sempre tivemos a visão de construir algo grandioso. Em 2014, desenvolvemos a ideia de reestruturar nosso negócio mais uma vez. Naquela época, ainda adquiríamos a maioria das nossas Taças de um atacadista, fazíamos a gravação e, em seguida, enviávamos aos nossos clientes. No entanto, isso também significava que nossos clientes estavam sempre vinculados aos nossos atacadistas e tinham pouca flexibilidade em seus pedidos. Assim, em 2014, registramos Helm Pokale como uma marca alemã e começamos a construir uma nova unidade de produção em Friedewald, nossa localização atual. Em 2.000 metros quadrados, podemos atender quase qualquer solicitação do cliente. E tudo isso em apenas um dia. Isso também se deve ao nosso segredo empresarial: o processo de revestimento. Desenvolvemo-lo em 2017 e, desde então, oferecemos Taças não apenas na cor padrão dourada, mas também em bronze, prata ou qualquer variação imaginável. Além disso, investimos fortemente em know-how e maquinário. Ainda assim, grande parte da produção continua sendo feita manualmente.


Para nós, o cliente está no centro de tudo. Desde o pedido dos produtos, passando pela produção e envio, até o tratamento de reclamações. Sei por experiência própria quanto trabalho e tempo, por exemplo, clubes investem na organização de eventos. Por isso, é importante para mim que nossos clientes não precisem se preocupar com a parte mais importante de um evento — a premiação. Helm Trophy representa qualidade e confiabilidade. Acredito que carrego essa filosofia comigo desde o tempo em que fui atleta. Um momento particularmente marcante foi o Campeonato de Hessen em 2002. Fiquei em segundo lugar, subi ao pódio, sorrindo com a medalha no pescoço. Foi apenas durante a cerimônia de premiação que percebi verdadeiramente o que havia conquistado: tornei-me Vice-Campeão de Hessen na minha faixa etária. Foi uma sensação indescritivelmente maravilhosa estar no pódio, e eu nunca quis descer. Quando estávamos prestes a deixar o pódio, minha medalha de prata foi retirada de mim novamente. O motivo: havia apenas um conjunto de medalhas para todas as faixas etárias. Disseram-me que eu receberia minha medalha pessoal posteriormente. Não tive escolha e precisei devolver a medalha que havia acabado de ser colocada em meu pescoço no pódio. É difícil descrever o que senti naquele momento. Raiva, decepção, incompreensão, tristeza. Tudo ao mesmo tempo. Porque tive que devolver o prêmio pela minha conquista. E, com isso, todas as emoções e memórias daquela competição. Para mim, ficou claro naquele momento que algo assim nunca deveria acontecer em nenhuma cerimônia de premiação. E muitas vezes tive que relembrar esse momento na história da nossa empresa. Um bom exemplo foi um Campeonato Europeu de Taekwondo. Os organizadores haviam encomendado as últimas Taças de figuras disponíveis na Europa naquela época. Felizmente, conseguimos completar a série e enviá-la. Mas, devido a um erro infeliz da transportadora, as Taças foram parar na Espanha. Então, fizemos de tudo para conseguir recuperar as Taças. Um entregador foi até a Espanha, pegou as Taças e seguiu direto para o Campeonato Europeu. Ele até ficou preso na estrada devido a um bloqueio total. O trânsito estava parado e o tempo se esgotando. Apenas meia hora antes da cerimônia de premiação nosso entregador chegou. Felizmente, a tempo, pois para nós estava claro: nunca deve acontecer de os organizadores de um campeonato tão importante ficarem impossibilitados de entregar Troféus no final.


A pandemia de Corona também apresentou à Helm Trophy um desafio completamente novo. Felizmente, até agora não tivemos que demitir nenhum colaborador. Aproveitei o tempo para me aprimorar por meio de coaching para empreendedores. Desde então, trato os colaboradores de forma mais informal, ouço com mais atenção e levo muito mais em consideração as questões pessoais dos nossos funcionários. Verena e eu também trabalhamos no conceito da empresa e o desenvolvemos ainda mais. Para nós está claro: vamos expandir a Helm Trophy internacionalmente. Mesmo hoje, já enviamos alguns pacotes para a Austrália ou Canadá. Ainda são exceções, mas queremos enviar cada vez mais pacotes para o exterior. Percebemos que há demanda pelas nossas Taças de alta qualidade e durabilidade, e queremos nos tornar o principal fornecedor de Troféus — para competições e reconhecimento de membros. Temos consciência de que apenas Troféus podem realmente capturar as emoções de uma vitória ou de um trabalho voluntário, para que nunca se apaguem. Por um lado, o reconhecimento pode ser expresso com um Troféu. Independentemente de homenagear uma vitória ou muitos anos de serviço voluntário. Uma Taça é a forma ideal de reconhecimento. Quando o Troféu é entregue em uma cerimônia de vitória diante de um grande público ou em uma assembleia geral anual diante de toda a equipe, grandes emoções são criadas. Acima de tudo, alegria. E são justamente essas memórias que são capturadas e, por assim dizer, armazenadas com a Taça. Com outros presentes, como uma toalha, isso funciona menos, pois esses itens são usados e não tratados com o mesmo cuidado que os Troféus. Consequentemente, as memórias nunca se apagam — na verdade, a maioria das Taças é exibida em uma vitrine ou cuidadosamente guardada em caixas de recordações. E toda vez que são retiradas novamente, as memórias retornam e os momentos de vitória ou do evento são revividos. Por isso, a Taça também deve ser de alta qualidade e robusta. Não pode quebrar. No início de 2022, revisamos fundamentalmente nosso site mais uma vez. Desde então, a loja online está acessível em oito idiomas; a configuração agora está ainda mais fácil — seja para uma ou cem Taças. E nossos clientes agora economizam um tempo valioso no processo de pedido. Olhando para o futuro, queremos estabelecer depósitos adicionais. Primeiro na Europa, depois em todo o mundo. Como pode ver, a história de quase 25 anos da Helm Trophy está longe de terminar.

No início de 2006, encerrei minha carreira no ciclismo para me dedicar mais à minha empresa. Além disso, encontrei uma nova paixão no mergulho. Também atuei como voluntário no clube de mergulho. Acredito que herdei isso do meu pai. Ele também foi ativo em inúmeros clubes e conselhos. Não queria imitá-lo, mas gostava, por exemplo, de organizar as viagens para o clube de mergulho. Hoje em dia, na maioria das vezes, apenas dou conselhos e apoio. Porque o mais importante na minha vida é a minha família. No passado, era o ciclismo, depois, em determinado momento, a empresa. Acho que minha esposa Verena precisou ser muito compreensiva nesse aspecto. Nos conhecemos em 2000 na autoescola e rapidamente nos apaixonamos. Ela me ajudou muito na construção do negócio de distribuição de taças. No entanto, a relação acabou não dando certo devido à falta de experiência em equilibrar trabalho e vida pessoal. Em 2002, nos separamos. Seis anos depois, quando já estávamos mais maduros, tentamos novamente. Acredito que, como Verena já sabia o quanto a empresa e o esporte significavam para mim, nosso vínculo se tornou muito mais forte. Em 2010, dissemos "sim". Naquele ano, nasceu nossa primeira filha, Helmine. Atualmente, temos quatro filhos: Helmine, Hugo, Henriette e Harro. Desde que os quatro passaram a fazer parte de nossas vidas, tornei-me cada vez mais um homem de família. Eles também foram um dos motivos pelos quais me envolvi ainda mais em trabalhos voluntários. Não apenas em clubes esportivos, mas, por exemplo, durante dois anos como vice-presidente da associação de apoio da creche, ou também por dois anos como representante de pais na escola primária de nossos filhos, além de atuar no corpo de bombeiros voluntários. Neste último, fundei um grupo Bambini e concluí o treinamento básico para me tornar bombeiro. Desde então, sou membro ativo do corpo de bombeiros voluntários. Por meio deles, também aprendi a desapegar um pouco. Antes, minha esposa e eu conversávamos sobre trabalho até mesmo durante o jantar ou assistindo a um filme, mas hoje reservamos mais tempo para a família. Por exemplo, o café da manhã e o jantar são momentos em família.


Quando a pandemia de Corona paralisou toda a Europa em 2020, isso me fez refletir profundamente. Para mim e para minha empresa, os efeitos da pandemia e do lockdown eram incertos. Mesmo assim, vi aquele momento como uma oportunidade e, naquela época, li o livro "Der Weg zum erfolgreichen Unternehmer: wie Sie und Ihr Unternehmen neue Dynamik gewinnen" de Stefan Merath para impulsionar ainda mais o meu negócio. Nos últimos anos, sentia como se estivesse dirigindo com o freio de mão puxado; como se a empresa não estivesse se desenvolvendo. Em determinado momento, parei de estabelecer grandes objetivos para mim mesmo e já não fazia mais nada verdadeiramente de coração. Queria mudar isso. Há um ano, venho recebendo coaching. Eu mesmo diria que isso me tornou um líder melhor. Estou mais autocrítico e atento aos sentimentos e emoções dos outros. Também desenvolvi ainda mais o conceito da empresa e refleti sobre quem realmente queremos e podemos ajudar. Entre outras coisas, isso levou à ideia de escrever guias para clubes e disponibilizá-los aos nossos clientes. Quero simplesmente retribuir de alguma forma. Com o conhecimento que adquiri em clubes e cargos voluntários, ou com as emoções que associo ao esporte. Sucessos e fracassos. Também aprendi a estabelecer novamente grandes objetivos profissionais para mim. Quero expandir ainda mais a Helm Trophy e torná-la conhecida em toda a Europa, talvez até mundialmente. E, acima de tudo, quero passar mais tempo com minha família. 

Em 31 de janeiro de 2013, fomos homenageados pela ARA (Awards and Recognition Association) em sua Gala Internacional de Troféus em Las Vegas.
Na categoria “ARA Large Retailer of the Year 2012-2013” (melhor grande varejista do ano de 2012-2013), fomos nomeados vencedores da competição.

A ARA (Awards and Recognition Association), que organizou a competição para seus membros, é a maior associação mundial no setor de Taças.

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A Awards and Personalization Association [anteriormente: ARA (Awards and Recognition Association)], que organizou o concurso para as presenças na internet de seus membros, é a maior associação mundial no setor de taças. Informações sobre a Awards and Personalization Association podem ser encontradas em www.awardspersonalization.org