Helm Trophy - behold følelsene av seirene

Selskapets biografi

skrevet av vår administrerende direktør Christian Helm

Etter at Helm Trophy ble etablert i 1998 som en ekstraforretning i mine foreldres sykkelsal, har selskapet vokst raskt de siste 20 årene. I starten ble Pokaler tilbudt på et lite område på omtrent to kvadratmeter og forfinedes med graveringer. Men etter bare noen måneder var plassen ikke lenger tilstrekkelig. Det fulgte flere flyttinger, den første selskapshjemmesiden ble lansert, og til og med et (nesten) fullt automatisert prosessstyringssystem ble implementert. Nå handler det ikke lenger bare om å selge Pokaler. Som tidligere profesjonell syklist kjenner jeg følelsene knyttet til Awards. Jeg vet at klubber bruker mye lidenskap på å organisere sine arrangementer, og derfor har høye forventninger til oss, våre produkter og rettidig levering. Basert på disse personlige erfaringene, justerte jeg Helm Trophy til å være kundevennlig fra et tidlig stadium. Dette gjorde det mulig for oss å vokse og endre Pokalindustrien. Du kan lese mer om vår reise så langt og våre fremtidige mål her:

I 1998 drev mine foreldre en liten sykkelsal i Butzbach. Salget gikk bra, men spesielt om vinteren var det mangel på kunder. Bare noen få sykler ble reparert eller en håndfull solgt. Derfor hadde mine foreldre alltid leitet etter en annen inntektskilde. Det var ren tilfeldighet at en butikk for reklameartikler og Pokaler på motsatt gate stengte på grunn av eierens alder. I utgangspunktet fortsatte en ansatt driften, men til slutt trengte han penger, kom over gaten til mine foreldres butikk og spurte om vi ønsket å overta virksomheten. Mine foreldre avslo først, men tenkte lenge på ideen. Til slutt bestemte vi oss for å bygge opp forretningssegmentet selv. Vi kjøpte en håndgravemaskin, opprettet en liten to-meter-skilting i butikken, og begynte å grave og selge Pokaler. Jeg var involvert fra starten av og fullførte samtidig min utdanning som detaljist. I starten eksperimenterte vi også. Vi produserte kopper, puslespill, musputer og lignende. På den tiden fokuserte vi ennå ikke på Pokaler. Vi visste hvordan handel fungerte, men å tilby disse produktene var nytt terreng for oss. I tillegg måtte vi lære oss å håndtere ny teknologi. Da søkte vi etter Pokaler i katalogene fra store leverandører, skrev katalognumrene ned for hånd og sendte bestillingene våre via fax. Alt i alt var det en stressende tid – på en måte typisk for startups.


I november 2001 overtok jeg offisielt selskapet. Samtidig opprettet vi vår første nettbutikk. Ideen kom fra min far, som sa: "Kom igjen, la oss bare gjøre det!" Da klarte vi det med et modulært system og nådde raskt våre grenser. Men vi tenkte: "Det viktigste er å komme i gang!" Men jeg lette raskt etter alternativer og begynte å programmere selv. I begynnelsen av 2006 avsluttet jeg min sykkelkarriere for å fokusere mer på selskapet mitt. Målet var å vokse. Og jeg innså at kundene ønsket å motta varene sine enda raskere. I dag er det normalt – standard, så å si. Da var det noe helt nytt; så jeg bestemte meg for å bygge opp et lager. Tidligere bestilte vi varer fra grossisten etter behov og graverte dem deretter. I 2006 tilbød vi for første gang noen produkter "for de som har hastverk". Vi hadde noen Pokaler på lager og kunne grave og sende dem svært raskt. Men vi merket allerede at Pokalforretningen gradvis fortrengte sykkelsalen. De 300 kvadratmeterne, hvor en uendelig mengde sykler en gang sto, var til slutt ikke lenger tilstrekkelige. Det var min da-fikta og nå kone Verena som til slutt overbeviste meg om å flytte. I 2009 flyttet vi vår virksomhet til Eiterfeld Arzell (Hessen). Vår leverandør på den tiden var også i nærheten, noe som gjorde kommunikasjonen mye enklere. Kort tid etter begynte Verena å jobbe heltid i selskapet. Vi sa det ikke på den tiden, men det var klart for oss begge at selskapet tilhørte oss begge. Vi kompletterer hverandre. Med hennes kommersielle utdanning inspirerer hun meg og gir forslag. I tråd med mottoet: Det finnes en løsning på alt. Jeg tror denne holdningen er fantastisk. Og det hjelper å ta gode beslutninger for selskapet og de ansatte. En slik beslutning var å revidere vår hjemmeside etter flyttingen til Eiterfeld Arzell. For dette ble vi til og med hedret i 2011 med Website Award fra Awards and Personalization Association (ARA). ARA er den største foreningen i verden innen Pokalindustrien. I 2013 fulgte flere priser som "Beste store detaljist av året" og i 2014 og 2018 igjen for beste hjemmeside.


Vi har alltid hatt visjonen om å bygge noe stort. I 2014 utviklet vi ideen om å restrukturere vår virksomhet på nytt. På den tiden skaffet vi fortsatt hoveddelen av våre Pokaler fra en grossist, graverte dem, og sendte dem deretter til kundene våre. Dette innebar imidlertid også at kundene våre alltid var bundet til våre grossister og hadde liten fleksibilitet i sine forespørsler. Så i 2014 registrerte vi Helm Pokale som en tysk merkevare og begynte å bygge en ny produksjonsanlegg i Friedewald, vår nåværende lokasjon. På 2 000 kvadratmeter kan vi oppfylle nesten enhver kundeforespørsel. Og alt innenfor en enkelt dag. Dette skyldes også vårt hemmelige våpen: belgingsprosessen. Vi utviklet den i 2017, og siden den gang har vi tilbudt Pokaler ikke bare i standardfargen gull, men også i bronse, sølv eller enhver tenkelig variasjon. I tillegg har vi investert tungt i kunnskap og maskineri. Likevel utføres en stor del av produksjonen fortsatt for hånd.


Med oss står kunden i sentrum. Fra bestilling av varer, gjennom produksjon og frakt, til håndtering av klager. Jeg vet fra egen erfaring hvor mye arbeid og tid, for eksempel, klubber investerer i å organisere arrangementer. Derfor er det viktig for meg at våre kunder ikke trenger å bekymre seg for den viktigste delen av et arrangement – prisen. Helm Trophy står for kvalitet og pålitelighet. Jeg tror jeg har båret denne filosofien med meg fra min tid som utøver. Et spesielt pregende øyeblikk var Hessen-mesterskapet i 2002. Jeg endte på andreplass, stod på podiet, strålende med medaljen rundt halsen. Det var først under prisutdelingen at jeg virkelig innseet hva jeg hadde oppnådd: Jeg ble vice Hessen-mester i min aldersgruppe. Det var en ubeskrivelig herlig følelse å stå på podiet, og jeg ønsket aldri å gå ned. Da vi var i ferd med å forlate podiet, ble sølvmedaljen min tatt fra meg igjen. Årsaken: Det fantes bare ett sett med medaljer for alle aldersgrupper. Jeg fikk beskjed om at jeg ville motta min personlige medalje senere. Jeg hadde ikke noe valg og måtte returnere medaljen som akkurat var lagt rundt halsen min på podiet. Det er vanskelig å beskrive hva jeg følte i det øyeblikket. Sinne, skuffelse, uforståelse, sorg. Alt på en gang. Fordi jeg måtte gi tilbake prisen for min prestasjon. Og med den, alle følelsene og minnene fra den konkurransen. For meg var det klart da at noe slikt aldri skulle skje ved noen prisutdeling. Og jeg har ofte måttet tenke tilbake på dette øyeblikket i vår virksomhets historie. Et godt eksempel var et europamesterskap i Taekwondo. Arrangørene hadde bestilt de siste tilgjengelige figur-Pokaler i Europa på den tiden. Heldigvis klarte vi å fullføre serien og sende den. Men på grunn av en uheldig feil fra transportfirmaet, endte Pokalene i Spania. Vi trakk deretter alt vi kunne for å få tak i Pokalene. En kurér kjørte til Spania, hentet Pokalene og dro rett til europamesterskapet. Han ble til og med sittende fast på motorveien i en fullstendig stenging. Trafikken lå stille, og tiden rennet ut. Bare en halv time før prisutdelingen ankom vår kurér. Heldigvis, akkurat i tide, fordi det var klart for oss: Det bør aldri skje at arrangørene ved et så viktig mesterskap ikke kan presentere Awards til slutt.


Corona-pandemien presenterte også Helm Trophy med en helt ny utfordring. Heldigvis har vi ikke måttet si opp noen ansatte så langt. Jeg brukte tiden på å utdanne meg videre gjennom entreprenør-coaching. Siden den gang adresserer jeg de ansatte uformelt, lytter nærmere og tar mye mer hensyn til de ansattes personlige forhold. Verena og jeg har også jobbet med virksomhetens konsept og videreutviklet det. Det er klart for oss: Vi vil utvide Helm Trophy internasjonalt. Allerede i dag sender vi noen pakker til Australia eller Canada. Disse er fortsatt unntak, men vi ønsker å sende flere pakker over havet. Vi merker at det er etterspørsel etter våre høykvalitets og holdbare Pokaler, og vi ønsker å bli den ledende leverandøren av Awards – for konkurranser og anerkjennelse av medlemmer. Vi er klar over at bare Awards virkelig kan fange følelsene av en seier eller frivillig arbeid, slik at de aldri visner. På den ene siden kan anerkjennelse uttrykkes med en Award. Uansett om det hedrer en seier eller mange års frivillig tjeneste. En Trophy er den optimale formen for anerkjennelse. Når Awarden presenteres ved en seiersseremoni foran et stort publikum eller ved en generalforsamling foran hele teamet, skapes store følelser. Fremfor alt, glede. Og det er nettopp disse minnene som fanges og, så å si, lagres med Trophéen. Med andre gaver, som for eksempel et håndkle, fungerer dette mindre bra, da disse gjenstandene brukes og ikke behandles like nøye som Awards. Følgelig visner minnene aldri – tvert imot, de fleste Trophies blir utstilt i en glassmonter eller nøye oppbevart i minnebokser. Og hver gang de tas frem igjen, kommer minnene tilbake, og øyeblikkene med seier eller arrangementet blir gjenlevet. Derfor bør også Trophéen være av høy kvalitet og robust. Den må ikke gå i stykker. Ved begynnelsen av 2022 gjennomgikk vi vår nettside en gang til. Siden den gang har nettbutikken vært tilgjengelig på åtte språk; konfigurasjon er nå enda enklere – enten det gjelder én eller hundre Pokaler. Og våre kunder sparer nå verdifull tid i bestillingsprosessen. Med blikk mot fremtiden ønsker vi å etablere ekstra lagre. Først i Europa, senere over hele verden. Som du ser, er den nå nesten 25 år lange historien til Helm Trophy langt fra over.

I begynnelsen av 2006 avsluttet jeg sykkelsporten for å fokusere mer på selskapet mitt. I tillegg fant jeg en ny lidenskap i dykking. Jeg frivillig også i dykkeklubben. Jeg tror jeg arvet dette fra faren min. Han var også aktiv i utallige klubber og styre. Jeg ønsket ikke å etterligne ham, men jeg likte for eksempel å organisere turene for dykkeklubben. I dag gir jeg mest bare råd og støtte. Fordi det viktigste i livet mitt er familien min. I fortiden var det sykkelsporten, og så på et tidspunkt selskapet. Jeg tror kona mi, Verena, måtte være veldig forståelsesfull her. Vi møttes i 2000 på førskole og forelsket oss raskt. Hun hjalp meg mye med å bygge opp forretningsvirksomheten for trofeer. Til slutt mislyktes forholdet likevel på grunn av mangel på erfaring med å balansere arbeid og privatliv. I 2002 skilte vi oss. Seks år senere, da vi var mye mer modne, prøvde vi igjen. Jeg tror at fordi Verena allerede visste hvor mye selskapet og sporten betydde for meg, hadde vi et mye tettere bånd. I 2010 sa vi «ja». Det året ble vår første datter Helmine født. Nå har vi fire barn: Helmine, Hugo, Henriette og Harro. Siden de fire har vært i våre liv, har jeg blitt mer og mer en familieperson. De fire var også en av grunnene til at jeg ble enda mer engasjert i frivillig arbeid. Ikke bare i idrettsklubber, men for eksempel i to år som nestleder i sponsorforeningen for barnehagen, eller også i to år som foreldrevert ved barnas barneskole, samt i brannvesenet. I sistnevnte grunnla jeg en Bambini-gruppe og fullførte grunnopplæringen for å bli brannmann. Siden den gang har jeg vært aktivt medlem av frivillige brannvesenet. Gjennom de fire har jeg også lært å slippe taket litt. Tidligere snakket kona mi og jeg om arbeid selv under middagen eller mens vi så på en film, men i dag tar vi mer tid for familien. For eksempel er frokost og middag familietid.


Da koronapandemien bragte hele Europa til et stopp i 2020, fikk det meg til å reflektere dypt. For meg og selskapet mitt var effektene av pandemien og nedstengingen usikre. Likevel så jeg tiden som en mulighet, og på den tiden leste jeg boken «Der Weg zum erfolgreichen Unternehmer: wie Sie und Ihr Unternehmen neue Dynamik gewinnen» av Stefan Merath for å videreutvikle forretningsvirksomheten min. I de siste årene hadde jeg følelsen av at jeg kjørte med håndbrekket på; som om forretningsvirksomheten ikke utviklet seg videre. På et tidspunkt sluttet jeg å sette store mål for meg selv, og jeg gjorde ikke lenger noe som virkelig kom fra hjertet. Jeg ønsket å endre det. I ett år har jeg fått coaching. Jeg vil si selv at dette har gjort meg til en bedre leder. Jeg er mer selvreflekterende og mer oppmerksom på følelser og emosjoner hos andre. Jeg har også videreutviklet selskapets konsept og vurdert hvem vi virkelig ønsker og er i stand til å hjelpe. Blant annet førte dette til ideen om å skrive klubbguides og gi dem til kundene våre. Jeg vil ganske enkelt gi noe tilbake. Fra kunnskapen jeg har fått i klubber og frivillige stillinger, eller de følelsene jeg forbinder med sport. Suksesser og fiaskoer. Jeg har også lært å sette meg større profesjonelle mål igjen. Jeg ønsker å videreutvikle Helm Trophy og gjøre den kjent i hele Europa, kanskje til og med globalt. Og fremfor alt ønsker jeg å tilbringe mer tid med familien min. 

Den 31. januar 2013 ble vi hedret av ARA (Awards and Recognition Association) ved deres internasjonale prisgiving i Las Vegas.
I kategorien «ARA Store forhandler av året 2012-2013» (beste store forhandler av året 2012-2013), ble vi kåret som vinner av konkurransen.

ARA (Awards and Recognition Association), som organiserte konkurransen for sine medlemmer, er den største foreningen globalt innenfor Trophies-industrien.

---

Foreningen for utmerkelser og personliggjøring [tidligere: ARA (Awards and Recognition Association)], som organiserte konkurransen for sine medlems internettpresens, er den største foreningen globalt innenfor pokalindustrien. Informasjon om Foreningen for utmerkelser og personliggjøring finnes på www.awardspersonalization.org