Helm Trophy – őrizd meg a győzelmek érzelmét

Cégtörténet

írta: Christian Helm, ügyvezető igazgató

1998-ban, szüleim kerékpárüzletének kiegészítő üzletágaként alapított Helm Trophy az elmúlt 20 évben gyorsan növekedett. Kezdetben a Trophéket egy mindössze két négyzetméteres kis területen kínáltuk, és gravírozással finomítottuk őket. Azonban már néhány hónap elteltével a helyiség nem volt elegendő. Több költözés következett, elindítottuk az első céges weboldalt, és még egy (szinte) teljesen automatizált folyamatirányítási rendszert is bevezettünk. Ma már nem csupán a Trophék eladásáról van szó. Korábbi profi kerékpárosként ismerem a Trophékhoz és az Awards-okhoz társuló érzelmeket. Tudom, hogy a klubok nagy szenvedéllyel szervezik meg eseményeiket, ezért nagy elvárásaik vannak velünk, termékeinkkel és a határidőre történő szállítással szemben. Ezekre a személyes tapasztalatokra alapozva a Helm Trophy-t már korán ügyfélközpontúvá alakítottuk. Ez tette lehetővé, hogy növekedjünk és megváltoztassuk a Trophy ipart. A történetünk eddigi szakaszáról és jövőbeli céljainkról itt olvashat többet:

1998-ban szüleim egy kis kerékpárüzletet vezettek Butzbachban. Az üzlet jól teljesített, de különösen télen hiányoztak a vevők. Csak néhány kerékpárt javítottak meg, vagy csak néhányat adtak el. Ezért szüleim mindig is kerestek egy második bevételi forrást. Tiszta véletlen volt, hogy az utcával szemben egy promóciós termékekkel és Trophékkal foglalkozó üzlet bezárt a tulajdonos korára hivatkozva. Kezdetben egy alkalmazott folytatta az üzletet, de végül pénzre szorult, átszaladt a szemközti szüleim üzletébe, és megkérdezte, hogy szeretnénk-e átvenni az üzletet. Szüleim kezdetben elutasították, de hosszú ideig gondolkodtak az ötleten. Végül úgy döntöttünk, hogy magunk építjük fel ezt az üzletágat. Vettünk egy kézi gravírozógépet, felállítottunk egy kis, két méteres válaszfalat az üzletben, és elkezdtük a Trophék gravírozását és eladását. Én a legelső pillanattól részt vettem, és ugyanakkor elvégeztem a kiskereskedelmi eladó szakmai képzésemet is. Kezdetben kísérleteztünk is. Készítettünk poharakat, kirakós játékokat, egérpadokat és hasonlót. Akkoriban még nem a Trophékre fókuszáltunk. Ismertük a kereskedelem működését, de ezeknek a termékeknek a kínálata új terület volt számunkra. Ezenkívül meg kellett tanulnunk kezelni az új technológiákat. Akkoriban a fő beszállítók katalógusaiban kerestük a Trophéket, kézzel felírtuk a katalógusszámokat, és faxon küldtük el a rendeléseinket. Összességében ez egy stresszes időszak volt – valahogy tipikus a startupokra.


2001 novemberében hivatalosan is átvettem a céget. Ugyanakkor létrehoztuk az első online áruházunkat. Az ötlet apámtól származott, aki azt mondta: „Gyere, csináljuk meg!" Akkoriban egy moduláris rendszerrel kezeltük, és gyorsan elértük a határainkat. De azt gondoltuk: „A lényeg, hogy elinduljunk!" Azonban gyorsan kerestem alternatívákat, és elkezdem magam programozni. 2006 elején abbahagytam a kerékpározást, hogy jobban a vállalkozásomra tudjak koncentrálni. A cél a növekedés volt. És rájöttem, hogy a vevők még gyorsabban szeretnék megkapni az árukat. Manapság ez már normális – mondhatni szabvány. Akkoriban azonban valami teljesen új volt; ezért úgy döntöttem, hogy raktárat építek. Korábban a termékeket a nagykereskedőtől igény szerint rendeltük meg, majd ennek megfelelően gravíroztuk őket. 2006-ban először kínáltunk néhány terméket „a sietségeseknek". Volt néhány Trophé raktáron, és nagyon gyorsan gravíroztuk és szállítottuk őket. Azonban már akkor észrevettük, hogy a Trophy üzletág fokozatosan kiszorítja a kerékpárüzletet. A 300 négyzetméter, ahol egykor számtalan kerékpár állt, végül egyszerűen nem volt elegendő. Akkoriban a barátnőm, ma már feleségem, Verena győzött meg a költözésről. 2009-ben átköltöztünk Eiterfeld Arzellbe (Hessen). Akkori beszállítónk is a közelben volt, ami sokkal könnyebbé tette a kommunikációt. Röviddel ezután Verena teljes munkaidőben elkezdett dolgozni a cégben. Akkor nem mondtuk ki, de mindkettőnk számára egyértelmű volt, hogy a cég mindkettőnké. Kiegészítjük egymást. Kereskedelmi szakmai képzésével inspirál és javaslatokat tesz. A mottónk szerint: Mindenre van megoldás. Úgy gondolom, ez a hozzáállás nagyszerű. És segít jó döntéseket hozni a cég és a dolgozók érdekében. Az egyik ilyen döntés volt a weboldalunk felülvizsgálata Eiterfeld Arzellbe való költözés után. Ezért 2011-ben díjazták minket az Awards és Personalization Association (ARA) Weboldal Díjával. Az ARA a világ legnagyobb egyesülete a Trophy iparban. 2013-ban további díjakat kaptunk „Az év legjobb nagykereskedője" kategóriában, majd 2014-ben és 2018-ban újra a legjobb weboldal díját.


Mindig is volt egy nagy építési víziónk. 2014-ben megszületett az ötlet, hogy újra strukturáljuk üzletünket. Akkor még a Trophäen-ek többségét nagykereskedőtől szereztük be, gravíroztuk, majd kiszállítottuk az ügyfeleinknek. Ez azonban azt is jelentette, hogy ügyfeleink mindig a nagykereskedőkhöz voltak kötve, és kevés rugalmassággal rendelkeztek a kéréseik tekintetében. Így 2014-ben bejegyeztük a Helm Pokale-t német márkaként, és elkezdtük felépíteni új gyártóegységünket Friedewaldban, a jelenlegi helyszínünkön. 2 000 négyzetméteren szinte bármilyen ügyfélkérést teljesíteni tudunk. És mindez egyetlen nap alatt. Ennek köszönhetően a titkos receptünk: a bevonási eljárás. 2017-ben fejlesztettük ki, és azóta nemcsak az alapvető arany színben, hanem bronzban, ezüstben vagy bármilyen elképzelhető variációban is kínálunk Trophäen-eket. Ezenkívül jelentős összegeket fektettünk be szakértő tudásunkba és gépeinkbe. Ugyanakkor a gyártás nagy része még mindig kézi munkával történik.


Velünk az ügyfél áll a középpontban. A rendeléstől a gyártáson és a kiszállításon át egészen a panaszkezelésig. Saját tapasztalataim alapján tudom, mennyi munkát és időt fektetnek például a klubok az események megszervezésébe. Ezért fontos számomra, hogy ügyfeleinknek ne kelljen aggódniuk az esemény legfontosabb része miatt: a díjátadás miatt. A Helm Trophy a minőséget és a megbízhatóságot jelenti. Úgy gondolom, hogy ezt a filozófiát magammal vittem sportolóként töltött időmből. Különösen formáló pillanat volt a 2002-es Hessen-bajnokság. Második helyen végeztem, a dobogón álltam, nyakamban a kitüntetéssel, ragyogó arccal. Csak a díjátadó ceremónia során döbbentem rá igazán arra, amit elértam: Hessen Vice Bajnok lettem az én korosztályomban. Leírhatatlanul csodálatos érzés volt a dobogón állni, és soha nem akartam lemenni.


Amikor éppen el akartunk hagyni a dobogót, elvették tőlem újra az ezüstérmemet. Az ok: csak egy szett érem volt minden korosztály számára. Azt mondták, később megkapom a személyes érmémet. Nem volt más választásom, és vissza kellett adnom az érmét, amit épp a dobogón helyeztek a nyakamba. Nehéz leírni, mit éreztem abban a pillanatban. Düh, csalódottság, megértés hiánya, szomorúság. Mind egyszerre. Mert vissza kellett adnom a teljesítményemért kapott díjat. És vele együtt az a verseny minden érzelmét és emlékét. Számomra akkor egyértelmű volt, hogy ilyen soha ne történjen meg egyetlen díjátadó ceremónián sem. És gyakran kellett visszaemlékeznünk erre a pillanatra a cégünk történetében. Jó példa erre egy Taekwondo Európa-bajnokság. A szervezők a akkor Európában elérhető utolsó figurás Trophäen-eket rendelték. Szerencsére sikerült befejeznünk a szériát és kiszállítani. De a szállítmányozó cég szerencsétlen hibája miatt a Trophäen-ek Spanyolországba kerültek. Ekkor mindent megtettünk, hogy valahogy megszerezzük a Trophäen-eket. Egy futár elindult Spanyolországba, átadta a Trophäen-eket, és egyenesen az Európa-bajnokságra tartott. Még egy teljes lezárással járó autópályán is beragadt. A forgalom leállt, és az idő fogyott. Csak fél órával a díjátadó előtt ért oda a futárunk. Szerencsére éppen időben, mert számunkra egyértelmű volt: soha ne történjen meg, hogy egy ilyen fontos bajnokság szervezői végül ne tudják átadni a Trophäen-eket.


A koronavírus-járvány teljesen új kihívás elé állította a Helm Trophy-t. Szerencsére eddig nem kellett elbocsátanunk egyetlen alkalmazottat sem. A rendelkezésre álló időt vállalkozói coachinggal töltöttem, hogy továbbképezzem magam. Azóta informálisan fordulok az alkalmazottakhoz, jobban odafigyelek, és sokkal nagyobb figyelmet fordítunk az alkalmazottaink személyes ügyeire. Verena-val együtt dolgoztunk a cég koncepcióján, és továbbfejlesztettük azt. Egyértelmű számunkra: nemzetközivé fogjuk tenni a Helm Trophy-t. Még ma is szállítunk néhány csomagot Ausztráliába vagy Kanadába. Ezek még mindig kivételek, de szeretnénk egyre több csomagot külföldre szállítani. Észrevettük, hogy igény van a minőségi és tartós Trophäen-ekre, és szeretnénk a vezető szállítóvá válni a Trophäen-ek terén – versenyek és tagsági elismerések számára. Tisztában vagyunk vele, hogy csak a Trophäen-ek képesek igazán megörökíteni a győzelem vagy az önkéntes munka érzelmét, hogy azok soha ne fakuljanak el. Egyrészt az elismerés kifejezhető egy Trophäen-nel. Mindegy, hogy egy győzelmet vagy sokéves önkéntes munkát díjaz. A Trophäen az elismerés optimális formája. Amikor a Trophäen-t egy győzelmi ceremónián, nagy közönség előtt, vagy egy éves közgyűlésen az egész csapat előtt adják át, hatalmas érzelmeket kelt. Főként örömet. És éppen ezek az emlékek ragadnak meg, és úgy mondhatnánk, a Trophäen-nel tárolódnak. Más ajándékokkal, például egy törölközővel ez kevésbé működik, mivel ezeket az eszközöket használják, és nem kezelik olyan gondosan, mint a Trophäen-eket. Következésképpen az emlékek soha nem fakulnak el – sőt, a legtöbb Trophäen-t vitrinekben állítják ki, vagy gondosan őrzik emléktárolókban. És minden alkalommal, amikor előveszik őket, az emlékek visszatérnek, és újraélik a győzelem pillanatait vagy az eseményt. Ezért a Trophäen-nek is magas minőségűnek és strapabírónak kell lennie. Nem szabad eltörnie. 2022 elején alapvetően felülvizsgáltuk weboldalunkat. Azóta az online bolt nyolc nyelven érhető el; a konfiguráció még könnyebb lett – legyen szó egy vagy száz Trophäen-ről. És ügyfeleink most értékes időt takarítanak meg a rendelési folyamat során. A jövőre tekintve további raktárakat szeretnénk létrehozni. Először Európában, később pedig világszerte. Ahogy látják, a Helm Trophy közel 25 éves története még korántsem ért véget.

2006 elején befejeztem a kerékpározói pályafutásomat, hogy több időt szentelhessek vállalkozásomnak. Ekkor fedeztem fel az új szenvedélyemet, a búvárkodást. Önkéntesként is részt vettem a búváregyesület életében. Úgy vélem, ezt apámtól örököltem. Ő is számtalan egyesületben és testületben volt aktív. Nem akartam utánozni, de például örömmel szerveztem a búváregyesület kirándulásait. Napjainkban főleg tanácsadást és támogatást nyújtok. Mert számomra a legfontosabb az életemben a családom. Korábban a kerékpározás volt, majd később a vállalkozás. Úgy gondolom, hogy feleségemnek, Verenának nagyon meg kellett értenie ezt. 2000-ben ismerkedtünk meg a vezetőiskolában, és gyorsan egymásba szerettünk. Sokat segített nekem a díjak forgalmazási üzletének kiépítésében. Végül azonban a kapcsolatunk a munka és a magánélet egyensúlyozásának hiányos tapasztalata miatt megbukott. 2002-ben elváltunk. Hat évvel később, amikor sokkal érettebbek voltunk, újra próbálkoztunk. Úgy vélem, hogy mivel Verena már tudta, mennyit jelent számomra a vállalkozás és a sport, sokkal szorosabb kötelék alakult ki közöttünk. 2010-ben kimondtuk az „igen"-t. Ebben az évben született meg első lányunk, Helmine. Jelenleg négy gyermekünk van: Helmine, Hugo, Henriette és Harro. Mivel a négyük az életünk része, egyre inkább családember lettem. Ők is az egyik oka annak, hogy még inkább elköteleződtem az önkéntes munka mellett. Nemcsak sportegyesületekben, hanem például két évig az óvoda támogató egyesületének alelnökeként, valamint két évig az általános iskolánkban a szülők képviselőjeként, továbbá a tűzoltóegyletnél is. Utóbbinál alapítottam egy Bambini csoportot, és elvégeztem a tűzoltó alapfokú képzést. Azóta aktív tagja vagyok a tűzoltóegyletnek. A négyük révén megtanultam kicsit elengedni magam. Korábban feleségemmel még vacsora közben vagy filmnézés közben is a munkáról beszéltünk, de ma már több időt szentelünk a családnak. Például a reggeli és a vacsora a család ideje.


Amikor a koronavírus-járvány 2020-ban Európa egészét leállította, mélyen elgondolkodtam. Számomra és vállalkozásomra a járvány és a lezárás hatásai bizonytalanok voltak. Mindazonáltal lehetőséget láttam ebben az időben, és ekkor elolvastam Stefan Merath „Der Weg zum erfolgreichen Unternehmer: wie Sie und Ihr Unternehmen neue Dynamik gewinnen" című könyvét, hogy továbbfejlesszem vállalkozásomat. Az elmúlt években úgy éreztem, hogy kézzelfogható fékkel haladok; mintha az üzlet nem fejlődne tovább. Valamikor abbahagytam, hogy nagy célokat tűzzek ki magam elé, és már nem csináltam semmit igazán a szívemből. Szerettem volna ezt megváltoztatni. Egy éve eddig coachingban részesülök. Magamról azt mondanám, hogy ez jobb vezetővé tett. Több önreflexióval rendelkezem, és jobban figyelek mások érzéseire és érzelmeire. Továbbfejlesztettem a vállalkozási koncepciót, és átgondoltam, kinek szeretnénk és kinek vagyunk képesek segíteni. Ez többek között az ötletet is szülte, hogy klubkísérőket írjunk és biztosítsunk az ügyfeleink számára. Egyszerűen csak vissza akarok adni valamit. A klubokban és önkéntes pozíciókban szerzett tudásból, vagy azokat az érzelmeket, amelyeket a sporttal társítok. Sikerek és kudarcok. Megtanultam újra nagyobb szakmai célokat kitűzni magam elé. Szeretném továbbfejleszteni a Helm Trophy-t, és ismertté tenni egész Európában, esetleg világszerte. És ami a legfontosabb: több időt szeretnék tölteni a családommal. 

2013. január 31-én a Las Vegas-i Nemzetközi Díjátadó Gálán az ARA (Awards and Recognition Association) kitüntetésben részesített minket.
A „ARA Large Retailer of the Year 2012-2013" (a legjobb nagykereskedő 2012-2013) kategóriában a verseny győztesének nyilvánítottak minket.

Az ARA (Awards and Recognition Association), amely a versenyt tagjai számára szervezte, a világ legnagyobb egyesülete a Trophäen iparban.

---

A díjak és személyre szabás szakmai szövetsége [korábban: ARA (Díjak és Elismerések Szövetsége)], amely a tagjai internetes megjelenéséért rendezett versenyt, a világ legnagyobb szakmai szövetsége a trófeák iparágában. A díjak és személyre szabás szakmai szövetségéről további információk találhatók a www.awardspersonalization.org oldalon